昼下がり。 
 
セントラルシティの少し外れにあるカフェは、昼のピークを過ぎて静かだった。 
 
窓際の長テーブルに、Gleam Gardenのメンバーがばらばらに座っている。 
 
「んー……」 
 
アオロビがメニューを見ながら小さく唸る。 
 
「今日パスタ多いねぇ」 
 
「アオちゃん、また悩んでいるのかしら？」 
 
向かいのルクレティアが、ふふっと笑いながら紅茶を口にした。 
 
「いや、なんか全部それっぽく見えてきて」 
 
「わかるー！」 
 
ちょこみんとが勢いよく身を乗り出す。 
 
「メニューって急に全部同じに見える時あるよね！」 
 
「いやそれはないもじゃ……？」 
 
ぴたぽんが首を傾げる。 
 
「みんなちゃんと違うぽん〜」 
 
「ぴたさんは優しいから全部肯定するじゃん」 
 
ローシャが苦笑しながらアイスコーヒーを混ぜた。 
 
その隣で、ネコちゃんが頬杖をつく。 
 
「にゃはは、でもアオさん、結局いつも似たようなの頼むじゃん？」 
 
「……まぁ否定はしない」 
 
「ほらー」 
 
「ちなみに今日は何にするぽん？」 
 
「んー……」 
 
アオロビは少し考えて、 
 
「明太クリーム」 
 
と言った。 
 
一瞬、全員が静かになる。 
 
ローシャが先に吹き出した。 
 
「また？」 
 
「好きなんだからしょうがないでしょ」 
 
「アオちー絶対それ選ぶよね！」 
 
「安定択は強い」 
 
「冒険しないタイプにゃー」 
 
「ネコさんにだけは言われたくない」 
 
「にゃ？」 
 
ネコちゃんが笑う。 
 
その時。 
 
「すみませーん！」 
 
ちょこみんとが元気よく店員を呼ぶ。 
 
「蒙古タンメンください！」 
 
空気が止まった。 
 
「……ここカフェだぞ？」 
 
アオロビが真顔で言う。 
 
「えっ」 
 
ちょこみんとがメニューを見返す。 
 
「……ない」 
 
「あるわけないにゃん」 
 
「えー！！」 
 
「ちょこちゃん、なぜカフェで蒙古タンメンを頼もうと思ったのかしら……？」 
 
ルクレティアが肩を震わせながら笑いを堪えている。 
 
「だってお腹が辛いものを求めてて……！」 
 
「日本語が変もじゃ〜」 
 
ぴたぽんがふわっと笑った。 
 
その横でみるくが小さく口を開く。 
 
「……でも、ちょっと食べたくなる気持ちはわかります」 
 
「みるみる！？！？」 
 
「てぃらみは？」 
 
ちょこみんとが振ると、ティラミスは静かにメニューを閉じた。 
 
「……甘いもの」 
 
「ティラさんブレないねぇ」 
 
「チノさんはー？」 
 
「オムライスです」 
 
即答だった。 
 
「お子様メニューにゃ」 
 
「ネコさん後で覚えててください」 
 
急に声色だけ低くなる。 
 
「ほら来た」 
 
アオロビが笑う。 
 
「戦闘モードもじゃ」 
 
「ちのちゃん怒ってるー！」 
 
チノはぷくっと頬を膨らませながら、オムライスの写真を指差した。 
 
「だってかわいいので」 
 
「そこはブレないんだなぁ」 
 
ローシャが小さく笑う。 
 
窓の外では、柔らかな昼の光が揺れていた。 
 
誰かが騒いで、
 誰かが笑って、
 誰かが静かに見守っている。 
 
そんな、いつもの昼だった。 

「ご注文お決まりでしょうか〜？」

店員がやってくる。

ちょこみんとはまだ未練がましくメニューを見ていた。

「……ほんとに蒙古タンメンないですか？」

「ないと思うわ、ちょこちゃん」

ルクレティアが優しく突っ込む。

「辛口トマトパスタならありますよ〜」

店員がフォローすると、ちょこみんとの目が輝いた。

「それください！」

「妥協先そこなんだ」

アオロビが笑う。

「あとデザートも頼んでいい？」

「まだ食うのかにゃ」

「甘いものは別腹なの！」

「さっき辛いもの欲してたじゃん」

「どっちも欲しい時あるでしょ！？」

「それはまぁ……わかるぽん〜」

ぴたぽんが頷く。

ローシャが少し意外そうな顔をした。

「ぴたさんも辛いのいけるの？」

「カレー辛口くらいならいけるぽん〜」

「かわいい基準だ」

「ぴたぽんさん辛いの食べてる姿、なんか想像できます」

みるくが静かに言う。

「ほんとぉ？」

「……なんとなく」

その横でティラミスは、
 既にデザート欄を見始めていた。

「ティラちゃん、まだご飯決まってないでしょう？」

ルクレティアが苦笑する。

「……甘いものは先に確保しておきたい」

「本能で生きてるにゃん」

「ネコさんに言われたくない」

「お？」

珍しくティラミスが即返した。

ネコちゃんが吹き出す。

「今日はキレあるじゃん、ティラミスさん」

「……お腹空いてるから」

「理由が単純もじゃ〜」

ぴたぽんがまたふわっと笑った。

その間もチノは真剣だった。

オムライスのソースを、
 ケチャップにするかデミグラスにするか、
 まだ悩んでいる。

「チノさん、まだ決まらない？」

アオロビが覗き込む。

「…………」

「真剣だ」

「人生の分かれ道なので」

「そこまで！？」

ちょこみんとが笑う。

チノはうーんと唸った後、
 そっと顔を上げた。

「……デミグラスで」

「決断したぽん〜」

「大人の選択にゃ」

「後悔はないです」

その時。

「ルクさんは何にしたんです？」

みるくが尋ねる。

ルクレティアはメニューを閉じながら微笑んだ。

「私は日替わりランチかしら」

「うわ、いちばん“大人”」

アオロビがぼそっと言う。

「ふふ、そう？」

「絶対“今日は魚の気分だな”とか考えてる人の選択」

「アオちゃん、私をなんだと思っているの？」

「保護者」

即答だった。

数秒遅れて、
 ちょこみんとが吹き出した。

「それはそう！」

「にゃははは！」

「否定できないぽん〜」

ルクレティアは額に手を当て、小さくため息をつく。

「まったく……」

けれどその顔は、
 どこか楽しそうだった。

注文を終えたあと。 

店内には、食器の触れ合う小さな音と、
 昼のゆるい空気が流れていた。 

「そういえば」 

ローシャがストローを弄びながら口を開く。 

「この前アオちーが薦めてた曲、聴いたよ」 

「ん？」 

アオロビが顔を上げる。 

「どうだった？」 

「かなり好き。ベースライン綺麗だった」 

「お、そこ気づくの嬉しい」 

「あと二番Aメロ前の空気の抜き方」 

「うわ分かる人いた」 

急にアオロビの目が少し輝く。 

ネコちゃんがにやにやし始めた。 

「始まったにゃ」 

「音楽オタク会話もじゃ〜」 

「いやでもあそこ良くない？」 

アオロビがローシャを見る。 

ローシャも静かに頷いた。 

「うん。派手じゃないのに印象残る」 

「そうそうそう」 

「あと最後のリバーブ処理」 

「そこも！？！？」 

「細かすぎるぽん〜」 

ぴたぽんが笑う。 

その横で、
 みるくが小さく呟いた。 

「……なんか二人とも楽しそう」 

「実際楽しい」 

アオロビが即答する。 

「こういう“分かる人いる”瞬間って嬉しいんだよねぇ」 

「わかるにゃ」 

ネコちゃんが頬杖をついた。 

「好きな話ちゃんと拾われるとテンション上がるよねぇ」 

「ネコさんもガンダム話になると止まらないじゃん」 

「にゃはは」 

「……ちなみに、今期だと何が好きなんです？」 

みるくが恐る恐る聞く。 

その瞬間、
 ネコちゃんの目が輝いた。 

「お？」 

「来るぞ」 

アオロビが小声で言う。 

「みるちゃん、自分から踏み込んだかしら……」 

ルクレティアが紅茶を置きながら、
 少し楽しそうに見守る。 

ネコちゃんは身を乗り出した。 

「いやまずね！？ 最近の作品って“機体”じゃなくて“人間関係”の描き方が――」 

「あ、長くなるやつだ」 

ローシャが笑う。 

「でもそこ大事なんだにゃ！」 

「ネコさん始動したぽん〜」 

「ふふ……」 

ルクレティアが静かに笑った。 

そして自然なタイミングで口を挟む。 

「まぁまぁ、食事が来る前に熱くなりすぎると止まらなくなるよ？」 

「あっ」 

ネコちゃんが止まる。 

「にゃー……確かに」 

「後でゆっくり聞かせて」 

アオロビが笑う。 

「む、アオさんが聞くなら話すにゃ」 

「助かったもじゃ〜」 

ぴたぽんが胸を撫で下ろす。 

そのタイミングで、
 店員が料理を運んできた。 

「お待たせしました〜」 

湯気の立つ料理が並んでいく。 

「おおー！」 

ちょこみんとのテンションが一気に上がる。 

「辛そう！」 

「だからカフェなんだって」 

「でも赤い！」 

「基準そこなの？」 

ティラミスは静かにパンケーキを見つめていた。 

「……綺麗」 

「ティラちゃん、まだメイン来てないよ？」 

「先に心を決めておく」 

「なんの？」 

「デザートへの」 

「強い」 

チノは運ばれてきたオムライスを見て、
 ぱっと表情を明るくした。 

「かわいい……」 

「ほんと好きだなぁ」 

ローシャが笑う。 

するとチノは真顔で言った。 

「かわいいは戦闘力なので」 

空気が一瞬止まり、 

「チノさん、それ多分名言だにゃ」 

ネコちゃんが吹き出した。 

「でもわかるかもぉ」 

ぴたぽんも頷く。 

ルクレティアは小さく肩を揺らして笑いながら、 

「……ふふ、本当に賑やかねぇ」 

と、穏やかに呟いた。 

夜。 
Gleam Gardenの共有作業部屋。 
机の上には： 

• ノートPC
• タブレット
• メモ
• 飲みかけのジュース
• コンビニお菓子

が散乱していた。 

壁際では、

 みるくがクッションを抱えて静かに座っている。 

「で」 

アオロビがホワイトボードを見ながら言った。
 
「夏曲会議なんだけど」 

「きたー！」 

ちょこみんとが元気よく手を上げる。 

「夏と言えば！？！？」 

「海」 

「祭りぽん〜」 

「夜」 

ローシャが静かに言う。 

「湿度」 

ティラミスがぼそっと呟いた。 

「解像度が独特にゃ」 

ネコちゃんが笑う。 

ルクレティアはコーヒー片手に、みんなを見回した。 

「今回はEP全体で“夏の一日”を流す形だったよね？」 

「そそ」 

アオロビが頷く。 

「朝、昼、夕方、夜」 

「最後は“もう少しだけ夏が続いてほしい”感じでしたよねぇ」 

ローシャが静かに補足する。 

「One More Summerだねぇ」 

「良い曲ぽん〜」 

ぴたぽんがふわふわ頷く。 

するとちょこみんとが机をばんっと叩いた。 

「でもさ！」 

「ん？」 

「夏曲って“青春！！”みたいなのも欲しくない！？」 

「急に熱血だなぁ」 

アオロビが笑う。 

「いやでも分かるにゃ」 

ネコちゃんが乗る。 

「ライブで盛り上がるやつ欲しい」 

「HEY！とか言いたい！」 

「既に言ってたじゃん」 

「Sunflower Partyは別！」 

「別なんだ」 

ローシャが苦笑した。 

その時。 

「……夏って」 

みるくが小さく口を開く。 

全員が自然とそちらを見る。 

「……外に行く人ばかりじゃないから」 

静かな声。 

「部屋から見る夏、みたいなのも好きです」 

数秒、空気が止まる。 

アオロビがゆっくり頷いた。 

「Morning Curtainだねぇ」 

「カーテン揺れる感じ、好きぽん〜」 

ぴたぽんも頷く。 

「みるちゃんの夏って、ちゃんと“静か”なんだよなぁ」 

ローシャが優しく笑う。 

「にゃー、でも分かる」 

ネコちゃんが天井を見上げた。 

「夜中の扇風機とかさ、夏だよね」 

「あー……」 

アオロビが少し遠い目をする。 

「分かる」 

「アオちゃん絶対夜更かし側だものね」 

ルクレティアが笑う。 

「否定はしない」 

「私も夜好きぽん〜」 

ぴたぽんがふわっと言う。 

「なんか、空気がやわらかいからぁ」 

「夏夜って音が遠いんだよね」 

ローシャが呟く。 

「湿度で反響変わる感じ」 

「ロマンさん始まったにゃ」 

「いやでも実際変わるよ？」 

「出た、音楽勢」 

ちょこみんとが笑った。 

するとティラミスがぽつり。 

「……氷の音も好き」 

「おお」 

アオロビが反応する。 

「深夜コンビニ後の氷な」 

「分かる」 

「なんでそんな細かい所で盛り上がれるのにゃ……」 

ネコちゃんが笑う。 

ルクレティアはそんな空気を見ながら、

 静かに微笑んだ。 

「ふふ……」 

「なんか良いな」 

アオロビが呟く。 

「ん？」 

「いや、こういう“夏の好きな所”出し合うの」 

「Gleam Gardenっぽいにゃ」 

ネコちゃんが頷く。 

「戦う話より、“どんな夏が好きか”で曲出来てくの、なんか良い」 

「……その方が、みんなの曲になる気がします」 

みるくが小さく言う。 

その言葉に、

 少しだけ静かな空気が落ちた。 

ルクレティアが、

 そっと微笑む。 

「では――」 

コーヒーを置きながら。 

「今年の夏も、皆で形にしていこうかしら？」 

「おー！」 

「やるぽん〜！」 

「まずアイス食べたい！」 

「まだそこなんだ、ちょこ姉……」 

夜の作業部屋に、

 笑い声がゆっくり広がっていった。 

夜。 
 
共有通話部屋。 
 
作業用BGMが小さく流れる中、
 アオロビがぽつりと呟いた。 
 
「……Gleam Gardenって、なんか足りないよね」 
 
「急だにゃ」 
 
ネコちゃんが笑う。 
 
「どうしたぽん？」 
 
ぴたぽんが首を傾げた。 
 
「いやなんかさ」 
 
アオロビは椅子を回しながら言う。 
 
「グループとして、こう……決定的に欠けてるものある気がして」 
 
「まともなツッコミ役かしら？」 
 
ルクレティアが静かに紅茶を飲む。 
 
「それはもう諦めてる」 
 
ローシャが即答した。 
 
「えー！？」 
 
ちょこみんとが抗議する。 
 
「私、普通に常識人だよ！？」 
 
数秒沈黙。 
 
「……」 
 
「……」 
 
「……」 
 
「な、なんで誰も喋んないの！？」 
 
「みんとしゃんは元気担当ぽん〜」 
 
ぴたぽんがふわっとフォローする。 
 
「フォローになってない！」 
 
その横で、
 ティラミスがぼそっと呟いた。 
 
「……静けさは足りない」 
 
「ティラちゃん基準だと世界全部うるさいんだよなぁ」 
 
アオロビが笑う。 
 
するとネコちゃんが身を乗り出した。 
 
「いやでも実際、Gleam Gardenってかなり騒がしい側じゃない？」 
 
「それは否定できないかも」 
 
ローシャも苦笑する。 
 
「普通に会議始めても途中から雑談になるし」 
 
「この前も夏曲会議からアイスの話になったぽん〜」 
 
「それは大事な議題！」 
 
ちょこみんとが真顔で言った。 
 
「味で季節感変わるじゃん！」 
 
「みんとしゃん、そこはちょっと分かるぽん」 
 
「ぽんぽんだけだよ味方！」 
 
その時。 
 
「……足りないのって」 
 
みるくが小さく口を開いた。 
 
全員が自然とそちらを見る。 
 
「……ブレーキ役じゃないですか？」 
 
空気が止まった。 
 
「いるぞ？」 
 
アオロビがルクレティアを見る。 
 
ルクレティアは静かに微笑む。 
 
「一応、止めるようにはしてるけど……」 
 
「止めきれてないにゃ」 
 
「にゃんちゃん、それは言わない約束よ」 
 
「ふふふ」 
 
ローシャが肩を震わせる。 
 
「でも実際、ルクさんいないともっと酷い気はする」 
 
「それはそう」 
 
アオロビが頷く。 
 
「ルクさんたまに交通整理してるもん」 
 
「してるぽん〜」 
 
「自覚はないわね……」 
 
ルクレティアが少し遠い目をした。 
 
するとチノが、
 ぽつり。 
 
「……足りないのは」 
 
「ん？」 
 
「マスコット第二枠です」 
 
「チノさん一枠目自称なんだ」 
 
ネコちゃんが吹き出す。 
 
「だって競争相手少ない方が有利なので」 
 
「発言が生々しいにゃ」 
 
「合理的ぽん〜」 
 
ぴたぽんが頷く。 
 
アオロビはしばらく考えてから、
 小さく笑った。 
 
「でもまぁ」 
 
「ん？」 
 
「足りないものっていうか」 
 
少しだけ視線を上げる。 
 
「多分、変なバランスで成立してるんだよね」 
 
静かな空気。 
 
ローシャが、
 ふっと笑った。 
 
「それはあるかも」 
 
「誰かが暴走すると、誰かが止めるし」 
 
「誰か落ち込むと誰か寄ってくるにゃ」 
 
「疲れてるとみんとしゃんがお菓子くれるぽん〜」 
 
「えへへー」 
 
「ティラちゃんは静かに糖分吸ってるし」 
 
「……否定しない」 
 
「みるちゃんは部屋を浄化してる」 
 
「してないです……」 
 
「チノさんは急に口悪くなる」 
 
「…アレはネタなんだってば」 
 
「ルクさんは最後に全部回収する」 
 
「そんな便利キャラでは無いわ」 
 
「でもなんだかんだ居ると安心するんだよねぇ」 
 
アオロビが自然に言った。 
 
ルクレティアは、
 少しだけ困ったように笑う。 
 
「……まったく」 
 
ネコちゃんが頬杖をついた。 
 
「つまりGleam Gardenに足りないものは？」 
 
数秒。 
 
アオロビが答える。 
 
「常識」 
 
「それはそうにゃ」 
 
全員が頷いた。 

夜。 

共有ルーム。 

テーブルの上には： 

• ポテチ
• アイス
• エナドリ
• 謎に大量のラムネ

が広がっていた。 

アオロビが、

 チームページを見ながら唸る。 

「んー……」 

「どうしたの、あおちー？」 

ちょこみんとがアイスを食べながら覗き込む。
 
「いや」 

アオロビは画面を指差した。 

「新人募集、全然人来ない」 

「あー……」 

ローシャが苦笑する。 

「時期的にもあるかもねぇ」 

「最近は固定コミュニティ多いにゃ」 

La lune bleue .――ネコちゃんが頬杖をついた。 

「そもそも今のNGSって、“所属しない人”増えた気がするぽん〜」 

ぴたぽんがラムネをころころ転がす。 

ルクレティアは静かにコーヒーを置いた。 

「まぁ、昔とは文化も違うからねぇ」 

「PSO2時代はロビーで拾われたり普通にあったにゃー」 

「懐かしい」 

ローシャが笑う。 

「野良緊急でそのまま入団とか」 

「ありましたねぇ」 

みるくも小さく頷く。 

するとチノがぽつり。 

「……新人を集めるには」 

全員が自然とそちらを見る。 

「マスコットが必要です」 

「チノさんいるじゃん」 

あおちーが即答する。 

「足りません」 

「増やす気なのにゃ？」 

「量産型チノ計画です」 

「絶対ダメぽん〜」 

ぴたぽんがふわっと止めた。 

ちょこみんとは、

 アイスを食べながら勢いよく手を上げる。 

「はい！」 

「どうぞ、みんとしゃん」 

「ライブやろう！」 

数秒沈黙。 

「……いや」 

あおちーが真顔になる。 

「ちょこ姉それ毎回言うよね」 

「だって楽しいじゃん！」 

「実際みんとしゃんのライブ後って人増えるにゃ」 

La lune bleue .が笑う。 

「分かる」 

ローシャも頷く。 

「“楽しそう”って結構大事なんだよね」 

「居心地の良さは大事かしら」 

ルクレティアが静かに言う。 

「強さや効率だけでは、人は残らない」 

少し空気が静かになる。 

ぴたぽんが、

 んちゃ！ と短く入ってきた。 

「ウチ、それ分かるぽん」 

「お？」 

「初心者しゃんって、“怒られないかな”が怖いと思うぽん〜」 

「……あー」 

あおちーが小さく頷く。 

「それはある」 

「昔より“ちゃんとしなきゃ”空気強いかもねぇ」 

ローシャがぼそっと言った。 

するとティラミスが、

 静かに口を開いた。 

「……静かな場所」 

「ん？」 

「必要」 

「静かな場所？」 

「……疲れた人、来るから」 

空気が止まる。 

La lune bleue .がふっと笑った。 

「ティラミスさん、たまに核心刺すにゃ」 

「Gleam Gardenって」 

みるくが小さく言う。 

「……なんだかんだ、帰って来やすい感じありますよね」 

「にゃー、それ」 

「分かるぽん〜」 

「……なんでだろ」 

あおちーが呟く。 

するとルクレティアが、少しだけ目を細めた。 

「無理をさせないから、ではないかしら」 

静かな声。 

「誰かが疲れていれば休ませるし、話したくなければ無理に聞かない」 

「居てもいいし、黙っててもいいにゃ」 

La lune bleue .が続ける。 

「……それって結構、安心する」 

みるくがぽつり。 

ちょこみんとは、

 空になったアイスカップを見ながら笑った。 

「じゃあさ！」 

「ん？」 

「新人集める方法！」 

勢いよく立ち上がる。 

「“楽しくて、安心できる場所にする”！」 

数秒。 

ローシャが、静かに笑った。 

「……シンプルだけど、一番強いかもね」 

「結局そこに戻るのかしら」 

ルクレティアも柔らかく笑う。 

あおちーは椅子にもたれながら、

 小さく息を吐いた。 

「まぁ、Gleam Gardenらしいか」 

窓の外では、

 夏の夜風が静かに揺れていた。 

深夜。 
 
共有VC。 
 
作業用BGMだけが静かに流れている。 
 
「あっつ……」 
 
あおちーが椅子にもたれながら呟いた。 
 
「それ今日もう５回聞いたにゃ」 
 
La lune bleue .が笑う。 
 
「いや暑いものは暑い」 
 
「クーラーつけてないの？」 
 
「電気代が」 
 
「毎年言ってるぽん〜」 
 
ぴたぽん――ぴたしゃんがふわっと笑った。 
 
その時。 
 
「駄目だよ？」 
 
静かな声。 
 
ルクさんだった。 
 
「あー、来た保護者」 
 
「保護者ではないかしら」 
 
と言いながらも、
 完全に保護者の顔をしている。 
 
「熱中症は洒落にならない。特に作業中は水分抜けるからね」 
 
「はーい」 
 
「返事が軽い」 
 
「だって毎年聞くんだもん」 
 
「毎年同じことをするから毎年言われるんだよ？」 
 
「ぐうの音も出ない」 
 
ローシャが肩を震わせる。 
 
その横で、
 みんとしゃんがアイスを食べていた。 
 
「健康管理ならアイス大事だよ！」 
 
「絶対違うにゃ」 
 
「でも暑い時は身体冷やさないと！」 
 
「それはそうぽん〜」 
 
ぴたしゃんが頷く。 
 
「でもみんとしゃん、今日何個目ぽん？」 
 
数秒沈黙。 
 
「……３」 
 
「食べすぎよね」 
 
ルクさんが即座に突っ込む。 
 
「えー！？」 
 
「アイスは薬ではないにゃ」 
 
「心の健康に効く！」 
 
「それは否定しにくい」 
 
あおちーがぼそっと言った。 
 
すると、
 みるちゃんが小さく口を開く。 
 
「……睡眠も大事です」 
 
全員が少し黙る。 
 
「……」 
 
「……」 
 
「……」 
 
「お前ら今目逸らしただろ」 
 
あおちーが言う。 
 
「いやぁ」 
 
ローシャが苦笑する。 
 
「作業してると時間飛ぶんだよねぇ」 
 
「気づいたら朝ぽん〜」 
 
「夜って静かで集中できるにゃ」 
 
「にゃんちゃんは完全夜型だものね」 
 
ルクさんがコーヒーを置く。 
 
「まずその深夜テンションを改善した方が――」 
 
「ルクさんは？」 
 
あおちーが即返した。 
 
「ん？」 
 
「この前朝４時まで資料整理してたよね？」 
 
空気が止まる。 
 
「……」 
 
「ルクしゃん？」 
 
ぴたしゃんが首を傾げる。 
 
La lune bleue .がにやにやし始めた。 
 
「おやおやぁ？」 
 
「ルクさん？」 
 
ローシャまで笑い始める。 
 
ルクさんは咳払いした。 
 
「……あれは、必要な作業で」 
 
「はい出ました」 
 
「保護者が１番寝てないパターン」 
 
「説得力が消えたぽん〜」 
 
「ぐっ……」 
 
珍しく押されている。 
 
その横で、
 ティラミスが静かに言った。 
 
「……健康管理」 
 
「うん？」 
 
「糖分」 
 
「ティラさんはブレないねぇ」 
 
「必要」 
 
「どれくらい食べたの今日」 
 
「……ケーキ２個」 
 
「ティラミスさんも大概にゃ」 
 
チノは静かに牛乳を飲んでいた。 
 
「ちーちゃんは偉いなぁ」 
 
ルクさんが少し安心したように言う。 
 
「ちゃんと健康管理してる」 
 
チノは真顔で答えた。 
 
「成長期なので」 
 
「おおー」 
 
「あと寝ます」 
 
「偉いぽん〜！」 
 
「完璧にゃ」 
 
「やっぱ健康って睡眠だよねぇ」 
 
みんとしゃんが言う。 
 
その瞬間。 
 
La lune bleue .がぼそっと言った。 
 
「みんとしゃん昨日“あと１本だけ動画見る”って言って２時間起きてたにゃ」 
 
「」 
 
「暴露されたぽん〜」 
 
「にゃははは！」 
 
みんとしゃんは机に突っ伏した。 
 
「なんで覚えてるのー！？」 
 
「にゃんころ、人の生活リズム見るの好きだからにゃ」 
 
「怖いよネコさん！」 
 
「でも実際」 
 
ローシャが笑いながら言う。 
 
「Gleam Gardenって健康管理できてる人少ないよね」 
 
静寂。 
 
そして。 
 
「……否定できない」 
 
あおちーが天を仰いだ。 
 
ルクさんは小さくため息をつく。 
 
「まったく……」 
 
そう言いながらも。 
 
その声は、
 少し楽しそうだった。 

夕方。 

撮影終わりの共有ルーム。 

テーブルの上には、 

• メイク道具
• 撮影用アクセサリー
• カメラ
• 台本
• 食べかけのお菓子

が散乱していた。 

アオロビはソファに寝転がりながら、

 スマホを眺めている。 

「んー……」 

「どうしたの、あおちー？」 

ちょこみんとがアイスを食べながら隣に座った。 

「また来てる」 

「なにが？」 

アオロビは画面を見せる。 

『Gleam Gardenって芸能活動してるグループなんですか？』 

数秒沈黙。 

そして。 

「にゃははは！」 

La lune bleue .が吹き出した。 

「ついにそこまで来たにゃ」 

「まぁライブに撮影、写真集までやってるしなぁ」 

ローシャが苦笑する。 

「普通に芸能寄りに見えるぽん〜」 

ぴたぽんも頷いた。 

「んちゃ！」 

短く元気に入る。 

「でもウチ達って、そんな“芸能人！”って感じぽん？」 

「みんとしゃんはかなりアイドル寄りだと思うにゃ」 

「えへへー！」 

ちょこみんとは満更でもなさそうだ。 
その横で、
 ルクレティアが資料を整理している。 
「ただ、一般的な芸能活動とは少し違う気もするわね」 

「それは分かる」 

アオロビが頷いた。 

「なんか、“仕事感”より“いつもの延長”なんだよねぇ」 

みるくはクッションを抱えながら小さく口を開く。 

「……生活感、ありますよね」 

静かな空気。 

「……あー」 

ローシャが笑った。 

「それだ。“芸能人”というより、“そのまま表に出てる”感じ」 

「ライブ終わったあと普通にコンビニ寄ってるにゃ」 

La lune bleue .が頬杖をつく。 

「みんとしゃんアイス買うぽん〜」 

「アイスは毎日必要だから！」
 
「そこが芸能人っぽくないんだよなぁ」 

アオロビが吹き出した。 

チノは真顔で言った。 

「親近感は大事です」 

「ちーちゃん急にプロっぽい」 

「マスコット営業も戦略なので」 

「怖いにゃ」 

La lune bleue .が笑う。 

その時。 

ティラミスが静かにお茶を飲みながら呟いた。
 
「……静かな番組なら出たい」 

「ティラちゃん深夜番組似合いそうなんだよなぁ」 

アオロビが笑う。 

「ひたすらケーキ食べてそう」 

「……良い」 

「肯定したぽん〜」 

ぴたぽんがふわっと笑う。 

するとちょこみんとが勢いよく立ち上がった。
 
「じゃあさ！」 

「ん？」 

「もし本当に芸能活動するなら、何やりたい！？」 

「あ、危ない流れだ」 

アオロビが笑う。 

「みんとしゃん絶対バラエティ言うにゃ」 

「バラエティ！」 

「ほら」 

ローシャが肩を震わせる。 

「絶対ドッキリ全部引っかかるぞ？」 

「なんで！？」 

「リアクション良いから」 

「…否定できないわね」 

ルクレティアまで頷いた。 

「えぇー！？」 

笑い声が広がる。 

その空気を見ながら、

 ルクレティアは小さく微笑んだ。 

「まぁ……」 

全員の視線が自然と集まる。 

「今のままでも、十分“らしい”とは思うんだけどね」
 
静かな声。 

La lune bleue .がふっと笑った。 

「にゃんころ達、結局そこなんだよにゃ」 

窓の外では、

 夕焼けがゆっくり夜へ変わり始めていた。 

夜。 

共有ルーム。 

テーブルの上には： 

• ノートPC
• お菓子
• 作業資料
• アイス
• なぜか大量の炭酸飲料

が広がっていた。 

アオロビが、 スマホを見ながら吹き出す。
 
「ふっ」 

「どうしたの、あおちー？」
 
ちょこみんとがアイスを咥えたまま覗き込む。
 
「いや」 

アオロビは画面を見せた。 

『アイドルにスキャンダルは付き物』 

数秒沈黙。 

「……スキャンダル？」 

ルクレティアが小さく首を傾げる。
 
「Gleam Gardenに存在するのかしら、それ」
 
「にゃはは！」 

La lune bleue .が笑い始めた。 

「逆に何したらスキャンダルになるにゃ？」 

「みんとしゃん一日アイス五個食べたぽん〜」
 
「それは普通！」 

「普通ではない」 

ローシャが即答した。 

「えぇー！？」 

ぴたぽんはラムネを転がしながら考える。 

「スキャンダルって、悪い事ぽん？」 

「まぁ一般的にはそうだねぇ」 

アオロビが頷く。 

「熱愛とか、問題発言とか、炎上とか」 

「にゃんころ達、炎上するほど取り繕ってないにゃ」 

La lune bleue .が肩を揺らす。
 
「たしかに」 

ローシャも苦笑する。 

「最初から生活感出てるし」 

みるくが小さく口を開く。
 
「……でも」 

「ん？」 

「ちょっと見てみたいかもです」 

「何を？」 

「芸能人っぽいスキャンダル」 

空気が少しざわつく。 

「例えばぽん？」 

ぴたぽんが首を傾げる。 

みるくは真面目に考え始めた。 

「……深夜、密会」 

「誰とにゃ」 

「コンビニ店員さん」 

「規模が小さい」 

アオロビが吹き出した。 

「“毎日同じアイスを買いに来る謎の女性”とか記事になるぽん〜」 

「みんとしゃんじゃん」 

「私！？」 

ちょこみんとが机を叩く。 

「アイスは生活だから！」 

「生活スキャンダルにゃ」 

「新ジャンルだなぁ」 

その横で、ティラミスがぽつり。 

「……糖分依存」 

「ティラさん、自分にも刺さるよねそれ」 

「……否定できない」 

「正直でよろしいぽん〜」 

チノは真顔で言った。 

「私のスキャンダルは」 

全員が自然と見る。 

「“可愛いぬいぐるみを大量購入”です」 

「平和すぎるにゃ」 

「でもちーちゃん普通にやりそう」 

ローシャが笑う。 

するとLa lune bleue .が、にやっと笑った。
 
「ルクさんとかどうにゃ？」 

「私？」 

「“実は甘やかし体質だった”」 

数秒静止。 

アオロビが吹き出した。 

「あー」 

「それはある」 

「ルクさん保護者だもんねぇ」 

「みんとしゃん、かなり甘やかされてるぽん〜」 

「にゃんちゃんまで……」 

ルクレティアが額を押さえる。
 
「ではアオちゃんは？」 

「私？」 

「“深夜作業常習犯”」 

「それはもう事実」 

ローシャが即答した。 

「否定材料がないにゃ」 

「ぐっ」 

その時。 

ぴたぽんが、 んちゃ！ と短く入る。 

「でもウチ思うぽん〜」 

「ん？」 

「Gleam Gardenって、“隠してる部分”少ないぽん」 

静かな空気。 

「……あー」 

アオロビが頷いた。 

「それはある」 

「結局、普段からそのままだしなぁ」 

ローシャも笑う。 

La lune bleue .が、

 ふっと目を細めた。 

「だからスキャンダルになりにくいのかもにゃ」 

「全部“知ってた”で終わる」 

「確かに」 

みるくが小さく笑った。 

ルクレティアは、
そんな空気を見ながら小さく息を吐く。
 
「まぁ……」 

静かな声。 

「平和なのは良い事よね」 

「それはそうぽん〜！」 

ぴたぽんが笑った。 

そしてその瞬間。 

「ちょっと待って」 

アオロビがスマホを見て固まる。 

「ん？」 

「“Gleam Gardenメンバー、深夜23時にラーメン”って写真上がってる」 

数秒沈黙。 

「……あ」 

ちょこみんとが目を逸らした。 

「みんとしゃん？」 

「……魁力屋、美味しかった」 

「はい犯人にゃ」 

夜。 
 
共有ルーム。 
 
珍しく、
 作業音が少ない静かな時間だった。 
 
窓の外では、
 夏の夜風がゆっくり揺れている。 
 
アオロビは、
 ヘッドホンを首に掛けたまま椅子を回していた。 
 
「ふと思ったんだけど」 
 
「ん？」 
 
ちょこみんとがアイスの蓋を開けながら顔を上げる。 
 
「みんなって、歌好き？」 
 
数秒。 
 
静かな空気が落ちる。 
 
「急に深い話来たにゃ」 
 
La lune bleue .が頬杖をついた。 
 
「いやなんか」 
 
アオロビは少し笑う。 
 
「普通に気になった」 
 
「ウチは好きぽん〜」 
 
ぴたぽんが最初に答えた。 
 
「歌ってると、なんか元気出るぽん」 
 
「ぴたしゃん分かる」 
 
ちょこみんとが勢いよく頷く。 
 
「楽しいよね！」 
 
「みんとしゃんは歌うの好きそうにゃ」 
 
「好きー！」 
 
即答だった。 
 
「なんかこう、“わーっ！”ってなる！」 
 
「語彙」 
 
ローシャが吹き出した。 
 
そのローシャは、
 少し考えてから口を開く。 
 
「私は……」 
 
静かな声。 
 
「聴くのも好きだけど、“誰かの感情が乗ってる瞬間”が好きかも」 
 
空気が少し静かになる。 
 
「おー、ロマンさんっぽい」 
 
「その呼び方ほんと定着したなぁ……」 
 
「だってロマンさんだしにゃ」 
 
La lune bleue .が笑う。 
 
その時。 
 
みるくが小さく口を開いた。 
 
「……私は」 
 
全員が自然とそちらを見る。 
 
「歌って、“その時の空気”が残る感じがして好きです」 
 
静かな声。 
 
「空気？」 
 
アオロビが聞き返す。 
 
「……夏の夜とか、雨の日とか」 
 
みるくは少し考えながら続けた。 
 
「あとで聴くと、その時の気持ち思い出すので」 
 
数秒。 
 
「……あー」 
 
ローシャがゆっくり頷く。 
 
「分かる、それ」 
 
「曲って記憶残るぽん〜」 
 
ぴたぽんもふわっと笑った。 
 
その横で、
 ティラミスが静かに呟く。 
 
「……言葉にしなくても、伝わるから好き」 
 
「ティラちゃんらしいなぁ」 
 
ルクレティアが少し微笑む。 
 
「歌は感情の逃げ道にもなるから」 
 
「お、ルクさん語る？」 
 
アオロビが笑う。 
 
ルクレティアは小さく肩を竦めた。 
 
「昔から、言葉だけでは届かないものもあったからね」 
 
静かな声。 
 
La lune bleue .は、
 そんなルクレティアを少しだけ見ていた。 
 
「にゃんころも好きにゃ」 
 
「お？」 
 
「歌って、“その人が出る”から」 
 
少しだけ真面目な声。 
 
「上手い下手より、“どう歌うか”に性格出るんだよね」 
 
「……それはある」 
 
アオロビが頷く。 
 
「みんとしゃんとかめちゃくちゃ分かりやすいし」 
 
「えー！？」 
 
「楽しそうなの全部出る」 
 
「ローシャしゃんは丁寧ぽん〜」 
 
「ティラミスさんは静かに刺してくるにゃ」 
 
「ルクさんは包む感じ」 
 
「やめろ、恥ずかしい」 
 
珍しくルクレティアが止めに入る。 
 
その瞬間。 
 
チノが真顔で言った。 
 
「アオおねぇちゃんは夜です」 
 
空気が止まる。 
 
「夜？」 
 
アオロビが目を瞬かせる。 
 
「夜です」 
 
「説明が増えない」 
 
「なんか分かるにゃ」 
 
La lune bleue .が笑った。 
 
「深夜２時感ある」 
 
「どういう評価！？」 
 
「でも分かるぽん〜」 
 
「なんで！？」 
 
笑い声が広がる。 
 
その空気を見ながら、
 ルクレティアは静かに目を細めた。 
 
「……好きだから、続いているのでしょうね」 
 
ぽつりと落ちた言葉。 
 
誰も否定しなかった。 
 
窓の外では、
 夏の夜風が静かに揺れていた。 

深夜。 

共有作業ルーム。 

机の上には： 

• ノートPC
• ラフスケッチ
• 音源データ
• カメラ
• お菓子
• アイス
• なぜか積まれた資料本

が広がっていた。 

静かなタイピング音だけが、
部屋に流れている。 

アオロビが、椅子にもたれながら呟いた。 

「……ものづくりってさ」 

「ん？」 

ちょこみんとがアイスを食べながら顔を上げる。 

「なんでこんな終わらないんだろうね」 

数秒沈黙。 

そして。 

「それは本当にそうにゃ」 

La lune bleue .が即答した。 

「永遠に修正増えるぽん〜」 

ぴたぽんも頷く。 

ローシャは苦笑しながら資料を閉じる。 

「完成したと思った瞬間、“ここ直したい”出るんだよねぇ」 

「ロマンさん、細かい所気にし始めると止まらないもんなぁ」 

「やめて」 

図星だった。 

その横で、
 ルクレティアが静かにコーヒーを置く。 

「でも、その“もう少し”を積み重ねた結果が作品でもある」 

「ルクさん、そういう事サラッと言う」 

アオロビが笑う。 

「長く見てきた人感あるにゃ」 

「否定はしないわ」 

みるくは、
 クッションを抱えながら小さく口を開いた。 

「……でも」 

「ん？」 

「作ってる時間、結構好きです」 

静かな声。 

「分かるぽん〜」 

ぴたぽんがふわっと笑う。 

「完成も嬉しいけど、“作ってる途中”って独特ぽん」 

「深夜に急に“これだ！”ってなる時あるしねぇ」 

アオロビが頷く。 

「で、朝見ると微妙だったりするにゃ」 

「やめて」 

ローシャが額を押さえた。 

「刺さる」 

その時。 

ティラミスがぽつり。 

「……作るの、怖い時もある」 

空気が少し静かになる。 

アオロビがゆっくり顔を上げた。 

「怖い？」 

ティラミスは静かに頷く。 

「……自分の中のもの、出るから」 
数秒。 

La lune bleue .が、小さく笑った。 

「ティラミスさん、それかなり核心にゃ」 

「ものづくりって、“その人”出るもんなぁ」 

ローシャも静かに頷く。 

「だから褒められると嬉しいし、刺さると痛い」 

「わかる」 

アオロビが小さく笑った。 

「曲とか特にそう」 

その横で、チノが真顔で言う。 

「私は完成した瞬間が好きです」 

「お、ちーちゃんは完成派？」 

「達成感があります」 

「偉いぽん〜」 

「あと褒められたいです」 

「正直にゃ」 

La lune bleue .が吹き出した。 

するとちょこみんとが、
 急に机をばんっと叩いた。 

「でもさ！」 

「ん？」 

「Gleam Gardenって、結構“好きだから作ってる”感強いよね！」 

静かな空気。 

ルクレティアが、ふっと目を細める。 

「……そうね」 

「数字とか、流行とかもあるけど」 

アオロビが続ける。 

「結局、“これ好き！”から始まってる」 

「夏の曲もそうだったぽん〜」 

「アイスの話から曲できてたにゃ」 

「アイスは大事！」 

「そこはブレないなぁ」 

ローシャが笑った。 

みるくは、小さく微笑みながら呟く。 

「……好きって、結構強いですよね」 

静かな声。 

誰かが頷く。 

ルクレティアは、
 そんな空気を見ながらゆっくり息を吐いた。
 
「だから、続いているのかもしれないわね」 

深夜の作業部屋。 

キーボードの音と、
 小さな笑い声が、
 静かに混ざり合っていた。 

夜。 
 
共有ルーム。 
 
今日は珍しく、
 アオロビ本人が不在だった。 
 
「静かだにゃ」 
 
La lune bleue .がソファに寝転がりながら呟く。 
 
「なんか部屋の温度違うぽん〜」 
 
ぴたぽんも頷いた。 
 
ルクレティアは資料を整理しながら、
 少しだけ笑う。 
 
「アオちゃんは存在感があるからね」 
 
「それ分かる」 
 
ローシャがコーヒーを持ちながら席に着いた。 
 
「別にずっと喋ってる訳じゃないのに、居ると空気変わる」 
 
「分かるー！」 
 
ちょこみんとが勢いよく手を上げる。 
 
「なんか“いつもの感じ”になるよね！」 
 
「みんとしゃん、それ語彙力消えてるぽん〜」 
 
「でも分かるにゃ」 
 
La lune bleue .が笑った。 
 
「居るだけで“Gleam Garden始まったな”感ある」 
 
みるくはクッションを抱えながら、
 小さく頷く。 
 
「……夜っぽいです」 
 
「ちーちゃんも前言ってたにゃ」 
 
La lune bleue .が思い出したように笑う。 
 
「“アオおねぇちゃんは夜”って」 
 
チノは真顔で頷いた。 
 
「はい」 
 
「まだ分からないんだよなぁ、それ」 
 
ローシャが苦笑する。 
 
チノは少し考えてから言った。 
 
「……静かだけど、起きてる感じです」 
 
数秒。 
 
「……あー」 
 
ぴたぽんが頷く。 
 
「それぽん〜」 
 
「夜中のコンビニ帰り感ある」 
 
「急に解像度高いにゃ」 
 
La lune bleue .が吹き出した。 
 
ルクレティアは、
 そんな会話を静かに聞いていた。 
 
「アオちゃんはねぇ」 
 
少しだけ目を細める。 
 
「距離感が上手い」 
 
「お？」 
 
「必要以上に踏み込まない。でも、ちゃんと見ている」 
 
静かな声。 
 
ローシャも頷いた。 
 
「それはある」 
 
「人に合わせるの上手なんだよねぇ」 
 
「にゃんころ思うんだけど」 
 
La lune bleue .が頬杖をつく。 
 
「アオさんって、“一人に見えて一人じゃない人”なんだよにゃ」 
 
少し静かになる。 
 
「どういう意味ぽん？」 
 
ぴたぽんが首を傾げた。 
 
「一人で平気そうに見えるのに」 
 
La lune bleue .は続ける。 
 
「気づいたら誰かの隣に居る」 
 
数秒。 
 
みるくが小さく笑った。 
 
「……分かります」 
 
「自然なんだよねぇ」 
 
ローシャも頷く。 
 
「“支えるぞ！”って感じじゃないのに、居ると楽」 
 
その時。 
 
ちょこみんとが、
 アイスを食べながら笑った。 
 
「でもあおちー、結構変だよ？」 
 
「それはそうにゃ」 
 
「即答ぽん〜」 
 
「なんで！？」 
 
「深夜３時に急に“この曲ヤバい”って送ってくる」 
 
「ありますねぇ」 
 
みるくも頷く。 
 
「“聴いて”だけ来る」 
 
「語彙消えるタイプなんだよなぁ」 
 
ローシャが笑う。 
 
ルクレティアは、
 少しだけ困ったように微笑んだ。 
 
「昔からああいう所は変わらないわね」 
 
「お、古参コメント」 
 
La lune bleue .がにやにやする。 
 
「アオちゃんは昔から、“好きなものを見つけると急に子供みたいになる”」 
 
「分かるー！」 
 
ちょこみんとが机を叩く。 
 
「急に早口になるよね！」 
 
「しかも目がちょっとキラキラしてるにゃ」 
 
「本人居たら絶対嫌がるぽん〜」 
 
笑い声が広がる。 
 
その時。 
 
共有ルームの扉が開いた。 
 
「……なんか私の悪口聞こえたんだけど」 
 
アオロビだった。 
 
数秒静止。 
 
そして。 
 
「おかえり、あおちー！」 
 
「アオしゃんおかえりぽん〜！」 
 
「噂をすればにゃ」 
 
「本人来た」 
 
「ちょうどアオちゃんの話をしていた所よ」 
 
アオロビは少し嫌そうな顔をした。 
 
「絶対ろくな内容じゃない」 
 
「大丈夫ぽん！」 
 
ぴたぽんが笑う。 
 
「ちゃんと褒めてたぽん〜」 
 
「“ちゃんと”って付いた時点で不安なんだけど」 
 
La lune bleue .が、
 にやっと笑う。 
 
「安心する人、って話してたにゃ」 
 
アオロビは少しだけ目を瞬かせた。 
 
数秒。 
 
「……そういうの、急に言うのやめて」 
 
少しだけ視線を逸らす。 
 
その反応を見て、
 みんなが笑い始めた。 
 
夜の共有ルームには、
 いつもの空気が戻っていた。 

夜。 
 
共有ルーム。 
 
今日は珍しく、
 ちょこみんとだけが席を外していた。 
 
机の上には、
 開封済みのアイスの箱。 
 
「……もう食べてる途中だったんだな」 
 
アオロビが苦笑する。 
 
「みんとしゃんらしいぽん〜」 
 
ぴたぽんがふわっと笑った。 
 
La lune bleue .はソファに寝転がりながら、
 アイス箱を見つめる。 
 
「にゃー……」 
 
「どうしたの、にゃんちゃん」 
 
ルクレティアがコーヒーを置きながら聞いた。 
 
「いや、みんとさんって凄いなって」 
 
「急に？」 
 
ローシャが笑う。 
 
La lune bleue .は頬杖をついた。 
 
「だって、あの人“場の温度”上げるの上手すぎるにゃ」 
 
数秒。 
 
「……あー」 
 
アオロビが頷く。 
 
「それはかなりある」 
 
「みんとしゃん来ると急に賑やかになるぽん〜」 
 
ぴたぽんも頷いた。 
 
みるくはクッションを抱えながら小さく言う。 
 
「……空気が明るくなります」 
 
「わかる」 
 
ローシャも笑う。 
 
「しかも、本人無意識っぽいんだよねぇ」 
 
「そこが強いにゃ」 
 
La lune bleue .が続ける。 
 
「“盛り上げなきゃ！”じゃなくて、自然に元気」 
 
その時。 
 
チノが真顔で言った。 
 
「あと距離が近いです」 
 
「物理的にも近いぽん〜」 
 
「すぐ横来るにゃ」 
 
アオロビが吹き出す。 
 
「ちょこ姉、気づくと隣いるんだよなぁ」 
 
「アオちゃんに対して特にそうだね」 
 
ルクレティアが静かに笑う。 
 
「まぁ……」 
 
アオロビは少し視線を逸らした。 
 
「最初に“お姉さん役やりたい！”って来た時は意味分かんなかったけど」 
 
「今は？」 
 
La lune bleue .がにやにやする。 
 
数秒。 
 
「……まぁ本人が満足ならいいか、って」 
 
「定着してるにゃー！」 
 
「ネコさんうるさい」 
 
笑い声が広がる。 
 
その横で、
 ローシャが静かに口を開いた。 
 
「でも、みんとさんって」 
 
少し考える。 
 
「“明るい人”だけじゃないんだよね」 
 
空気が少し静かになる。 
 
「お？」 
 
「なんていうか……」 
 
ローシャは続ける。 
 
「人の変化、結構見てる」 
 
数秒。 
 
ルクレティアが、
 小さく頷いた。 
 
「それはあるわね」 
 
「落ち込んでる人いると、自然に寄るぽん〜」 
 
ぴたぽんが笑う。 
 
「しかも重くならないにゃ」 
 
La lune bleue .も続けた。 
 
「“元気出して！”じゃなく、“アイス食べる？”で来る」 
 
「すごいみんとしゃんっぽい」 
 
アオロビが吹き出す。 
 
みるくは、
 少しだけ微笑みながら言った。 
 
「……安心するんです」 
 
静かな声。 
 
「みんとさん居ると、“大丈夫そう”って思えるので」 
 
その空気を聞きながら、
 ルクレティアは小さく目を細めた。 
 
「昔から、ああいう人は貴重よね」 
 
「ルクさん、かなりみんとしゃん気に入ってるぽん〜」 
 
ぴたぽんが笑う。 
 
「まぁ……預かっている立場でもあるしな」 
 
「保護者にゃ」 
 
「アナタ達？」 
 
その時。 
 
共有ルームの扉が勢いよく開いた。 
 
「ただいまー！」 
 
ちょこみんとだった。 
 
両手いっぱいにコンビニ袋を抱えている。 
 
「暑かったー！」 
 
「みんとしゃん帰還ぽん〜」 
 
「おかえりにゃ」 
 
「……あれ？」 
 
ちょこみんとは不思議そうに首を傾げた。 
 
「なんか私の話してた？」 
 
数秒。 
 
La lune bleue .がにやっと笑った。 
 
「してたにゃ」 
 
「えっ、悪口！？」 
 
「みんとしゃんの場合、“アイス食べすぎ問題”しか出ないぽん〜」 
 
「それは悪口！」 
 
アオロビが小さく笑う。 
 
「安心する人、って話」 
 
その瞬間。 
 
ちょこみんとは少しだけ目を丸くした。 
 
「……へ？」 
 
珍しく、
 静かな反応。 
 
数秒後。 
 
「えへへ」 
 
少し照れたように笑う。 
 
「なんか恥ずかしいじゃん、それ！」 
 
La lune bleue .が、
 そんなちょこみんとを見ながら笑った。 
 
「でも、そういう所だにゃ」 
 
夜の共有ルームには、
 いつもの賑やかな空気が戻っていた。 

深夜。 
 
共有ルーム。 
 
モニターには、
 制作途中の歌詞ファイルが映っていた。 
 
アオロビは椅子にもたれながら、
 画面を見つめている。 
 
「……英語ってさぁ」 
 
「ん？」 
 
ちょこみんとがアイスを食べながら顔を上げた。 
 
「読める？」 
 
数秒沈黙。 
 
そして。 
 
「にゃははは！」 
 
La lune bleue .が吹き出した。 
 
「急に不安になったにゃ？」 
 
「いや、今歌詞見返してたんだけど」 
 
アオロビは画面を指差す。 
 
「自分で書いたのに“これどう読むんだっけ”ってなった」 
 
「あるぽん〜」 
 
ぴたぽんがふわっと頷く。 
 
「雰囲気で書いてる時あるぽん」 
 
「ダメだろそれ」 
 
ローシャが笑う。 
 
その横で、
 ルクレティアが静かにコーヒーを飲んでいた。 
 
「英語歌詞は響き優先になる時もあるからね」 
 
「ルクさん読める側？」 
 
「ある程度なら」 
 
「おおー」 
 
ちょこみんとが拍手する。 
 
「師匠！」 
 
「その呼び方はやめなさい」 
 
ルクレティアは少し困ったように笑った。 
 
その時。 
 
ティラミスが、
 画面を見ながらぽつり。 
 
「……雰囲気で歌う時ある」 
 
「ティラさん正直」 
 
「でも実際、洋楽って勢いで聴いてる時あるにゃ」 
 
La lune bleue .が頬杖をついた。 
 
「分かる」 
 
アオロビも頷く。 
 
「“意味分からんけど格好良い”ある」 
 
「ろしゃろしゃは？」 
 
ちょこみんとが振る。 
 
ローシャは少し考えた。 
 
「私は読む方かなぁ」 
 
「おお」 
 
「でも発音は怪しい」 
 
「そこはみんな怪しいぽん〜」 
 
ぴたぽんが笑う。 
 
みるくは、
 小さく手を挙げた。 
 
「……英語歌詞って」 
 
「ん？」 
 
「なんか、“意味が全部分からなくても綺麗”なの、不思議です」 
 
静かな空気。 
 
「……あー」 
 
アオロビが頷く。 
 
「分かる」 
 
「音として聴く部分あるよねぇ」 
 
ローシャも笑う。 
 
その時。 
 
チノが真顔で言った。 
 
「私は読めます」 
 
空気が止まる。 
 
「お？」 
 
「マジ？」 
 
アオロビが目を瞬かせる。 
 
チノは真顔のまま続けた。 
 
「“I”は“アイ”です」 
 
数秒。 
 
「初歩」 
 
La lune bleue .が吹き出した。 
 
「“You”も読めます」 
 
「ちーちゃん、それ義務教育ぽん〜！」 
 
「成長中なので」 
 
「万能ワードにゃ」 
 
笑い声が広がる。 
 
その横で、
 アオロビがモニターを見ながら呟いた。 
 
「でもさ」 
 
少し静かな声。 
 
「英語歌詞って、“意味”より“空気”で刺さる時ない？」 
 
数秒。 
 
ルクレティアが、
 小さく頷いた。 
 
「あるね」 
 
「言葉そのものというより、“感情の流れ”で届く時はある」 
 
「にゃんころ、ライブでそういう瞬間好きにゃ」 
 
La lune bleue .が笑う。 
 
「みんとさんとか、“意味分かってなくても楽しい！”で押し切るし」 
 
「えへへー！」 
 
ちょこみんとは満面の笑みだ。 
 
「でも楽しいは大事じゃん！」 
 
「それは本当にそうぽん〜」 
 
ぴたぽんも頷いた。 
 
その時。 
 
アオロビがふと画面を見て固まる。 
 
「……待って」 
 
「ん？」 
 
「この単語、なんて読むんだっけ」 
 
数秒。 
 
全員がモニターを見る。 
 
静寂。 
 
そして。 
 
「……読めないにゃ」 
 
「ローシャさん？」 
 
「無理」 
 
「ウチも分からんぽん〜」 
 
「……雰囲気でいきましょう」 
 
みるくが小さく言った。 
 
「結局それに戻るんだよなぁ……」 
 
アオロビは天を仰いだ。 
 
深夜の共有ルームには、
 笑い声が静かに広がっていた。 

夜。 
 
共有ルーム。 
 
次回ライブ用の資料が、
 テーブルいっぱいに広がっていた。 
 
ギターケース、
 スティック、
 ヘッドホン、
 ケーブル。 
 
いつもの光景。 
 
アオロビはシンセの設定画面を見ながら、
 ぽつりと呟いた。 
 
「そういやさ」 
 
「ん？」 
 
ちょこみんとがギターを抱えたまま顔を上げる。 
 
「今さらだけど、担当楽器って性格出るよね」 
 
数秒。 
 
「にゃはは」 
 
La lune bleue .が笑う。 
 
「急に分析始まったにゃ」 
 
「いやでも分かるぽん〜」 
 
ぴたぽんが頷いた。 
 
「楽器って人出るぽん」 
 
その横で、
 ローシャがベースを軽く鳴らす。 
 
「それ言うなら、あおちーはかなり“シンセの人”だよねぇ」 
 
「え、そう？」 
 
「夜」 
 
即答だった。 
 
「またそれ！？」 
 
La lune bleue .が吹き出す。 
 
「でも分かるにゃ」 
 
「深夜２時の光る機材感ある」 
 
「なんだよその評価」 
 
アオロビは笑いながらも否定しない。 
 
その時。 
 
ちょこみんとがギターを持ち上げた。 
 
「じゃあ私は！？」 
 
数秒。 
 
「太陽」 
 
「元気」 
 
「ライブ」 
 
「走り回るぽん〜」 
 
「お菓子」 
 
「アイス」 
 
「最後二つ楽器関係ない！」 
 
笑い声が広がる。 
 
ルクレティアは、
 そんな空気を見ながら小さく微笑んだ。 
 
「でも、ちょこちゃんのギターは実際かなり“前へ出る”音だからね」 
 
「おー」 
 
アオロビが頷く。 
 
「音が“来る”んだよね」 
 
ちょこみんとは少し照れたように笑った。 
 
「えへへ」 
 
その横で、
 ローシャが静かにベースを撫でる。 
 
La lune bleue .が頬杖をついた。 
 
「ロマンさんは本当にベースっぽいにゃ」 
 
「どういう意味？」 
 
「目立たないのに居なくなると全部崩れる」 
 
数秒。 
 
「……あー」 
 
アオロビが頷く。 
 
「それめっちゃ分かる」 
 
「ベースってそういう楽器だもんなぁ」 
 
ローシャは少し困ったように笑った。 
 
「なんか褒められてるのか分からないな」 
 
「褒めてるぽん〜」 
 
ぴたぽんがふわっと言う。 
 
「ろしゃろしゃの音あると安心するぽん」 
 
静かな空気。 
 
ローシャは少し視線を逸らした。 
 
その時。 
 
「にゃんころは？」 
 
La lune bleue .が自分を指差す。 
 
「ハープだよねぇ」 
 
アオロビが笑う。 
 
「なんか分かる」 
 
「“綺麗だけど急に刺してくる”感じにゃ？」 
 
「性格じゃん」 
 
「否定できないぽん〜」 
 
ぴたぽんが笑った。 
 
ティラミスは、
 静かにピアノ音源を鳴らしている。 
 
「ティラちゃんはもう“ピアノそのもの”なんだよなぁ」 
 
ルクレティアが少し笑う。 
 
「静かだけど感情重い」 
 
「……否定しない」 
 
「ティラミスさんの音、夜中の雨感あるにゃ」 
 
「急に詩的」 
 
アオロビが吹き出した。 
 
その時。 
 
チノが真顔で言った。 
 
「私は刀です」 
 
数秒静止。 
 
「楽器じゃない」 
 
「知ってます」 
 
「なんで言ったにゃ」 
 
「流れです」 
 
「ちーちゃん強いぽん〜」 
 
みるくは、
 そんな空気を見ながら小さく笑っていた。 
 
「みるみるはフルート、本当に似合うよねぇ」 
 
ちょこみんとが言う。 
 
「……静かな音、好きなので」 
 
「みるしゃんの音、朝っぽいぽん〜」 
 
「そうね」 
 
ルクレティアも頷いた。 
 
「柔らかい風みたいな音を出す」 
 
みるくは少し恥ずかしそうに俯く。 
 
その横で、
 ルクレティアはドラムスティックを軽く回していた。 
 
アオロビがふと笑う。 
 
「でもルクさんがドラムなの、かなり納得なんだよね」 
 
「私がか？」 
 
「全体見てるから」 
 
静かな空気。 
 
「テンポ崩れそうになると戻すし」 
 
「後ろから支えてる感じあるにゃ」 
 
「ルクしゃん居ると安心するぽん〜」 
 
ルクレティアは少しだけ目を細めた。 
 
「……そういうものか」 
 
「そういうもの」 
 
アオロビが笑う。 
 
窓の外では、
 夏の夜風が静かに吹いていた。 

夜。 

共有ルーム。 
テーブルの上には： 

• ポテチ
• チョコ
• アイス
• 炭酸
• 深夜テンションで買った謎のお菓子

が大量に並んでいた。 

アオロビはその光景を見ながら、
 小さく笑う。 

「これ、健康に悪そう」 

「今さらぽん〜」 

ぴたぽんがふわっと笑った。 

「でもこういうのって、好み出るよねぇ」 

「食べ物の？」 

ちょこみんとがアイスを開けながら聞き返す。 

「そうそう」 

アオロビはポテチをつまむ。 

「なんか性格出るじゃん」 

「みんとしゃんはもう分かりやすすぎるにゃ」
 
La lune bleue .が笑う。 

「アイス！」 

「辛いもの！」 

「甘いもの！」 

「全部好きぽん〜」 

「欲張りって言わないで！」 

笑い声が広がる。 

ローシャはコーヒーを飲みながら、
 少し考える。 

「でもみんとさんって、“食べる事を楽しんでる”感じあるよね」 

「えへへー」 

「新作アイス見つけるとテンション上がるにゃ」 

「上がる！」 

即答だった。 

その横で、
 ティラミスは静かにケーキを食べている。 

アオロビが笑う。 

「ティラさんはブレないねぇ」 

「……甘いものは必要」 

「もう呼吸みたいに言うじゃん」 

「実際かなり糖分で動いてそうぽん〜」 

ぴたぽんがふわっと頷く。 

そのぴたぽんは、
 なぜかラムネを大量に抱えていた。 

「ぴたしゃんラムネ好きすぎでは？」 

「口寂しい時ちょうどいいぽん〜」 

「お母さん感ある」 

「子供のお菓子管理してそうにゃ」 

「否定できないぽん〜」 

ローシャが小さく笑う。 

「ろしゃろしゃは？」 

ちょこみんとが聞く。 

「んー……」 

ローシャは少し考えた。 

「静かな店のご飯好きかなぁ」 

「うわ、分かる」 

アオロビが頷く。 

「なんかローシャさん、“夜カフェ”感ある」 

「にゃー、照明暗めのバー似合う」 

「実際似合うしなぁ」 

ルクレティアが静かにコーヒーを置いた。 

その時。 

みるくが小さく口を開く。 

「……私は」 

全員が自然と見る。 

「甘いものと、温かい飲み物好きです」 

静かな声。 

「みるしゃんっぽいぽん〜」 

「分かるにゃ」 

La lune bleue .が笑う。 

「クッキーとミルクティーのイメージ」 

「あと部屋」 

「部屋？」 

「外じゃなくて“自分の場所で食べる”感じ」 

「……あ」 

みるくは少し照れたように俯いた。 

「合ってます」 

「にゃはは」 

その横で、
 チノが真顔で言った。 

「私は可愛いものです」 

数秒。 

「食べ物？」 

アオロビが聞き返す。 

「はい」 

「どういう事にゃ」 

「見た目が可愛いとテンション上がります」 

「ちーちゃんらしいぽん〜」 

「キャラ弁とか好きそう」 

「好きです」 

即答だった。 

ルクレティアは、
 そんな会話を静かに聞いていた。 

アオロビがふと聞く。 

「ルクさんって何好きなの？」 

「私？」 

ルクレティアは少し考える。 

「……和食かしら」 

数秒。 

「うわ、分かる」 

「めっちゃ分かるにゃ」 

「なんか“落ち着く味”好きそうぽん〜」 

「あとお酒に合うやつ」 

ローシャが笑った。 

「否定はしない」 

その時。 

La lune bleue .が、にやっと笑う。 

「ちなみにあおさんは？」 

「私？」 

「夜中にコンビニで変な飲み物買ってそう」 

「やめろ」 

「しかもジャケ買いするにゃ」 

「否定材料がないぽん〜」 

アオロビは天を仰いだ。 

笑い声が広がる。 

その空気を見ながら、
 ルクレティアは小さく微笑む。 

「食の好みも、やっぱり人柄が出るものね」 

静かな声。 

「みんな、かなり分かりやすいよねぇ」 

アオロビが笑う。 

ちょこみんとは、
 新しいアイスを開けながら元気よく言った。 

「好きなもの食べてる時が一番幸せ！」 

「みんとしゃん、それ毎回言ってるぽん〜」 

夜の共有ルームには、
 穏やかな笑い声が響いていた。 

夜。 
 
共有ルーム。 
 
テーブルの上には、
 コンビニで買ってきた食べ物が並んでいた。 
 
ポテチ、
 サンドイッチ、
 プリン、
 アイス、
 なぜか大量の駄菓子。 
 
ちょこみんとは、
 新作アイスを嬉しそうに眺めている。 
 
「……ふと思ったんだけど」 
 
アオロビが炭酸を開けながら言った。 
 
「みんな嫌いな食べ物ってある？」 
 
数秒。 
 
「急に小学生みたいな話題にゃ」 
 
La lune bleue .が笑う。 
 
「でもちょっと気になるぽん〜」 
 
ぴたぽんも頷いた。 
 
ローシャは少し考える。 
 
「私は……」 
 
「お？」 
 
「パクチー」 
 
即答だった。 
 
「あー」 
 
「分かるぽん〜」 
 
「ロマンさん、香り強いの苦手そうにゃ」 
 
「嫌いっていうか、主張が強すぎるんだよねぇ」 
 
その横で、
 ルクレティアが静かにコーヒーを飲んでいた。 
 
「ルクさんは？」 
 
アオロビが聞く。 
 
「私？」 
 
少し考える。 
 
「……極端に甘いものは少し苦手かもしれない」 
 
数秒。 
 
「えっ」 
 
ちょこみんとが固まる。 
 
「人生半分損してるよ！？」 
 
「そこまでではないでしょ」 
 
「ルクさん、和菓子派っぽいぽん〜」 
 
「それはあるね」 
 
「静かな甘さ好きそう」 
 
「静かな甘さって何にゃ」 
 
La lune bleue .が吹き出した。 
 
その時。 
 
ティラミスが静かに口を開く。 
 
「……苦いもの」 
 
全員が少し驚く。 
 
「おお、意外」 
 
「コーヒー飲んでるのに？」 
 
アオロビが聞き返す。 
 
「……砂糖いっぱい入れてる」 
 
数秒。 
 
「子供舌にゃー！」 
 
「かわいいぽん〜」 
 
ティラミスは少しだけ視線を逸らした。 
 
その横で、
 みるくが小さく手を挙げる。 
 
「……辛すぎるもの、苦手です」 
 
ちょこみんとがゆっくり振り向く。 
 
「えっ」 
 
「……えっ」 
 
「みんとしゃん圧かけないぽん〜」 
 
ぴたぽんが笑う。 
 
「いやでも辛いの美味しいよ！？」 
 
「……痛いです」 
 
「正論にゃ」 
 
La lune bleue .が肩を震わせる。 
 
ローシャが少し笑った。 
 
「みるくさん、刺激弱め好きそうだもんねぇ」 
 
「はい……」 
 
チノは真顔で言った。 
 
「私は苦い野菜です」 
 
「子供！」 
 
アオロビが吹き出した。 
 
「ピーマン嫌いそう」 
 
「……嫌いです」 
 
「即答ぽん〜」 
 
「でも食べます」 
 
「偉いにゃ」 
 
その時。 
 
La lune bleue .が頬杖をついた。 
 
「にゃんころ、実は納豆ちょっと苦手」 
 
空気が止まる。 
 
「えっ」 
 
アオロビが目を丸くする。 
 
「ネコさんいけそうなのに」 
 
「におい強いのちょっと苦手にゃ」 
 
「へぇー」 
 
「意外ぽん〜」 
 
その横で、
 ぴたぽんがラムネを転がしながら言った。 
 
「ウチは特にないぽん〜」 
 
「お、強い」 
 
「でも昔、子供しゃんの食べ残し処理係だったから慣れたぽん」 
 
「お母さん強い」 
 
アオロビが笑う。 
 
すると。 
 
「じゃああおちーは？」 
 
ちょこみんとが聞いた。 
 
「私？」 
 
アオロビは少し考える。 
 
「……レーズン」 
 
数秒。 
 
「分かる」 
 
「分かるにゃ」 
 
「パンに急に居るぽん〜」 
 
「そう！」 
 
アオロビが机を指差す。 
 
「なんでパンに“急に果物”入れるの！？」 
 
「熱量すごいにゃ」 
 
笑い声が広がる。 
 
その空気を見ながら、
 ルクレティアは小さく微笑んだ。 
 
「食べ物の好みも、随分個性が出るものねぇ」 
 
「みんな、かなりバラバラだよねぇ」 
 
アオロビが笑う。 
 
その時。 
 
ちょこみんとがアイスを食べながら真顔で言った。 
 
「でもアイス嫌いな人居なくて良かった！」 
 
数秒。 
 
「みんとしゃん基準そこぽん〜？」 
 
夜の共有ルームには、
 また笑い声が広がっていた。 

夜。 
 
共有ルーム。 
 
ライブ資料と、
 戦闘装備データ。 
 
本来なら混ざらないはずのものが、
 同じ机の上に並んでいた。 
 
アオロビは椅子にもたれながら、
 武器カスタム画面を眺めている。 
 
「……ふと思ったんだけど」 
 
「ん？」 
 
ちょこみんとがアイスを食べながら顔を上げた。 
 
「みんな、戦闘って好き？」 
 
数秒。 
 
静かな空気が落ちる。 
 
「急に重め来たにゃ」 
 
La lune bleue .が頬杖をついた。 
 
「でもちょっと分かるぽん〜」 
 
ぴたぽんがふわっと頷く。 
 
ローシャは少し考える。 
 
「私は……」 
 
静かな声。 
 
「勝つのは好きだけど、“戦う事そのもの”はそこまでかも」 
 
「ローシャさんっぽい」 
 
アオロビが笑う。 
 
「必要だからやる感じだよねぇ」 
 
「うん。守るためとか、支えるためとか」 
 
その横で、
 ルクレティアが静かにコーヒーを置いた。 
 
「私も近いわね」 
 
全員が自然とそちらを見る。 
 
「戦闘は手段であって、目的ではない」 
 
静かな声。 
 
「昔から、そういう時代を長く見てきたから」 
 
少し空気が静かになる。 
 
その時。 
 
「ウチは好きぽん〜」 
 
ぴたぽんが柔らかく言った。 
 
少し意外そうな空気。 
 
「お、ぴたさん戦闘狂側だ」 
 
アオロビが笑う。 
 
ぴたぽんは困ったように笑った。 
 
「でも、“壊したい”じゃないぽん」 
 
「うん？」 
 
「全力出せる感じが好きぽん〜」 
 
数秒。 
 
「……あー」 
 
ローシャが頷く。 
 
「それ分かるかも」 
 
「集中してる時、楽しいにゃ」 
 
La lune bleue .も笑う。 
 
そのLa lune bleue .は、
 少しだけ視線を上げた。 
 
「にゃんころは、“守るために強くなる人”結構好きにゃ」 
 
静かな声。 
 
「戦うの好きでも、“誰か傷つけたい”とは違う人」 
 
数秒。 
 
アオロビが小さく頷く。 
 
「Gleam Garden、そっち多いよね」 
 
その時。 
 
ティラミスが、
 ぽつり。 
 
「……私は」 
 
静かな声。 
 
「戦ってる時、静かになる」 
 
空気が少し止まる。 
 
「ティラさんそれちょっと怖いんだよなぁ」 
 
アオロビが苦笑する。 
 
「でも分かるにゃ」 
 
La lune bleue .が頷いた。 
 
「ティラミスさん、戦闘時だけ感情が“閉じる”感じある」 
 
ティラミスは否定しなかった。 
 
その横で、
 みるくが小さく口を開く。 
 
「……私は」 
 
全員が自然と見る。 
 
「戦闘、怖いです」 
 
静かな声。 
 
「でも、必要だから出る」 
 
数秒。 
 
ルクレティアが、
 小さく目を細めた。 
 
「それで良いのだと思う」 
 
「怖いと思える方が、壊れにくい」 
 
静かな言葉。 
 
チノは真顔で言った。 
 
「私は集中すると口が悪くなります」 
 
「知ってる」 
 
全員一致だった。 
 
「不本意です」 
 
「でもちーちゃん、戦闘中めっちゃ強いにゃ」 
 
「……効率優先なので」 
 
「急に圧があるぽん〜」 
 
笑い声が広がる。 
 
その時。 
 
ちょこみんとが、
 アイスの棒を持ったまま言った。 
 
「私はさ！」 
 
「ん？」 
 
「みんなで勝つのが好き！」 
 
数秒。 
 
そして。 
 
「……あー」 
 
アオロビが笑う。 
 
「それ、ちょこ姉っぽい」 
 
「一人で勝つより、“みんなでやったー！”の方が好き！」 
 
「みんとしゃんらしいぽん〜」 
 
ぴたぽんも笑った。 
 
La lune bleue .は、
 そんなちょこみんとを見ながら小さく笑う。 
 
「だから、にゃんころ達ここに居るんだろうにゃ」 
 
静かな声。 
 
誰も否定しなかった。 
 
窓の外では、
 夏の夜風が静かに吹いていた。 

夜。 
 
共有ルーム。 
 
今日は作業も少なく、
 みんな思い思いに過ごしていた。 
 
アオロビはヘッドホンを首に掛けながら、
 動画サイトを流している。 
 
ちょこみんとは新作アイスを開封。 
 
ローシャはコーヒー片手に記事を読んでいた。 
 
ルクレティアは資料整理。 
 
La lune bleue .はソファで寝転がり。 
 
ぴたぽんはラムネを転がしている。 
 
みるくは本を読んでいて、
 チノはぬいぐるみを並べていた。 
 
そんな中。 
 
アオロビがぽつり。 
 
「そういやさ」 
 
「んー？」 
 
ちょこみんとが顔を上げる。 
 
「趣味ってなに？」 
 
数秒。 
 
「急に哲学っぽくなったにゃ」 
 
La lune bleue .が笑った。 
 
「いやなんか」 
 
アオロビは椅子を回す。 
 
「“趣味なんですか？”って聞かれて、意外と困るなって」 
 
「確かにぃ〜」 
 
ぴたぽんも頷いた。 
 
「好きな事いっぱいあると、逆に分からんぽん」 
 
ローシャは少し考える。 
 
「私は……」 
 
静かな声。 
 
「音楽探しと妄想かなぁ」 
 
「妄想って自分で言うんだ」 
 
アオロビが吹き出した。 
 
「いやでも実際そうだし」 
 
「ロマンさん、“この曲の主人公絶対こういう人”とか考えてそうにゃ」 
 
「やめて」 
 
図星だった。 
 
その横で、
 La lune bleue .が頬杖をつく。 
 
「にゃんころはガンダムと人間観察」 
 
「後者が強い」 
 
ルクレティアが苦笑する。 
 
「ネコさん、ほんと人見てるよねぇ」 
 
ちょこみんとが笑う。 
 
「だって面白いにゃ」 
 
「怖い事さらっと言うぽん〜」 
 
その時。 
 
みるくが小さく口を開いた。 
 
「……私は」 
 
全員が自然と見る。 
 
「本と、静かな部屋」 
 
数秒。 
 
「みるしゃんだ」 
 
ぴたぽんがふわっと笑う。 
 
「あと雨の日好きそう」 
 
「……好きです」 
 
「当たったにゃ」 
 
アオロビも少し笑う。 
 
「みるさん、“一人時間を楽しむ才能”あるよね」 
 
みるくは少し照れたように俯いた。 
 
その横で、
 チノが真顔で言った。 
 
「私は可愛いもの収集です」 
 
「強い」 
 
「一貫してるにゃ」 
 
「あとおねぇちゃん達観察です」 
 
数秒静止。 
 
「ちーちゃん？」 
 
アオロビが笑う。 
 
「“観察”って言った？」 
 
「行動パターンを把握しています」 
 
「急に怖いぽん〜！」 
 
ぴたぽんが吹き出した。 
 
ルクレティアは、
 そんな空気を見ながらコーヒーを置く。 
 
「趣味、か」 
 
少し考える。 
 
「昔は色々あったが、今は“続ける事”そのものかもしれないわね」 
 
静かな声。 
 
アオロビが少し目を細める。 
 
「ルクさんっぽい」 
 
「長く続けてる人の答えにゃ」 
 
La lune bleue .も頷いた。 
 
その時。 
 
「私は！」 
 
ちょこみんとが元気よく手を上げる。 
 
「アイス！」 
 
「食べ物」 
 
「ゲーム！」 
 
「おしゃべり！」 
 
「ライブ！」 
 
「楽しそうな事全部！」 
 
数秒。 
 
「みんとしゃん、それ“人生”ぽん〜」 
 
「趣味っていうか存在そのものだにゃ」 
 
笑い声が広がる。 
 
その空気を見ながら、
 アオロビが小さく笑った。 
 
「でも、ちょこ姉っぽいなぁ」 
 
「えへへー！」 
 
その時。 
 
ぴたぽんが短く入る。 
 
「そういうあおしゃんは？」 
 
全員の視線が集まる。 
 
「私？」 
 
アオロビは少し考えた。 
 
数秒。 
 
「……好きなもの探す事、かな」 
 
静かな空気。 
 
ローシャが、
 ふっと笑った。 
 
「それ、かなりあおちーっぽい」 
 
La lune bleue .も頷く。 
 
「新しい曲とか、景色とか、人とか」 
 
「気づいたら“これ好き”見つけてるにゃ」 
 
アオロビは少しだけ照れたように笑った。 
 
窓の外では、
 夏の夜風が静かに吹いていた。 

夜。 
 
共有ルーム。 
 
テーブルの上には、
 歴代のGirlfriend Collection冊子が並んでいた。 
 
Vol.01 チノ
 Vol.02 ちょこみんと
 Vol.03 La lune bleue .
 Vol.04 ローシャ
 そして制作途中のVol.05 アオロビ。 
 
部屋には、
 静かな作業BGMが流れている。 
 
アオロビは、
 Vol.04を手に取りながら小さく笑った。 
 
「……増えたねぇ」 
 
「シリーズになったにゃ」 
 
La lune bleue .がソファに寝転がりながら言う。 
 
「最初、ここまで続くと思ってなかったぽん〜」 
 
ぴたぽんもふわっと頷いた。 
 
ローシャは、
 自分のVol.04を見ながら苦笑した。 
 
「未だにちょっと不思議なんだよねぇ」 
 
「ん？」 
 
「“自分が表紙”って感覚」 
 
「ロマンさん回、完成度高かったにゃ」 
 
「Bar Lumièreの空気かなり良かったぽん〜」 
 
「ありがとうございます……？」 
 
少し照れたように笑う。 
 
その横で、
 ルクレティアが静かにページをめくっていた。 
 
「しかし、このシリーズ」 
 
「ん？」 
 
「かなり“その人”が出るね」 
 
静かな声。 
 
数秒。 
 
アオロビが頷く。 
 
「それは本当にそう」 
 
「Vol.01とか、ちーちゃんの“守られマスコット感”すごいし」 
 
「私は計算済みです」 
 
チノが真顔で言う。 
 
「営業だった」 
 
La lune bleue .が吹き出した。 
 
「Vol.02はもう“みんとしゃん”そのものぽん〜」 
 
ぴたぽんが笑う。 
 
「アイス！ 夏！ 元気！」 
 
「あと距離近い」 
 
アオロビが追加する。 
 
「えへへー」 
 
ちょこみんとは満更でもなさそうだ。 
 
みるくは、
 Vol.03を静かに見つめていた。 
 
「……La lune bleue .さん回、夜っぽいですよね」 
 
「にゃんころ回はかなり“夜の彼女感”強かったにゃ」 
 
ローシャが笑う。 
 
「ちょっと掴めそうで掴めない感じ」 
 
「褒めてるにゃ？」 
 
「褒めてる」 
 
La lune bleue .は少し嬉しそうに笑った。 
 
その横で、
 アオロビが制作途中のVol.05を眺める。 
 
「でもさ」 
 
「ん？」 
 
「Girlfriend Collectionって、普通の写真集とちょっと違うよね」 
 
静かな空気。 
 
ルクレティアが、
 小さくコーヒーを置いた。 
 
「“見せる”より、“一緒に居る”に近いからかな」 
 
「……あー」 
 
みるくが小さく頷く。 
 
「生活感ありますよね」 
 
「コンビニ行ったり」 
 
「部屋いたり」 
 
「ぼーっとしてたり」 
 
ローシャが続ける。 
 
「“特別なイベント”より、“いつもの時間”多いんだよねぇ」 
 
「だから距離近く感じるぽん〜」 
 
ぴたぽんも笑った。 
 
その時。 
 
ティラミスが、
 静かに口を開く。 
 
「……静かなページ、好き」 
 
「ティラちゃん無音ページ好きだよねぇ」 
 
アオロビが笑う。 
 
「……空気あるから」 
 
静かな声。 
 
La lune bleue .は、
 そんなティラミスを見ながら頷いた。 
 
「Girlfriend Collectionって、“空気読む本”なんだにゃ」 
 
数秒。 
 
「……それだ」 
 
アオロビが小さく笑う。 
 
「ストーリーというより、“温度感”読む感じ」 
 
その時。 
 
チノが真顔で言った。 
 
「疑似恋愛コンテンツです」 
 
数秒静止。 
 
「急に現実へ戻された」 
 
ローシャが吹き出す。 
 
「でも間違ってないにゃ」 
 
「ちのちゃん、分析だけ妙に鋭いぽん〜」 
 
チノは真顔のままだ。 
 
「ただし」 
 
「ん？」 
 
「Gleam Gardenの場合、“推しを見る”というより、“一緒に過ごす”寄りです」 
 
静かな空気。 
 
ルクレティアが、
 ふっと目を細めた。 
 
「だから、長く残るのかもしれないわね」 
 
「ライブの瞬間だけじゃなく」 
 
「“その人の日常”が残る」 
 
静かな声。 
 
その時。 
 
ちょこみんとが、
 自分のVol.02を抱きしめながら笑った。 
 
「でもさ！」 
 
「ん？」 
 
「好きな人の“いつもの感じ”見れるのって、嬉しくない！？」 
 
数秒。 
 
そして。 
 
「……それはそう」 
 
アオロビが笑った。 
 
La lune bleue .も、
 小さく笑う。 
 
「だから続いてるんだろうにゃ」 
 
夜の共有ルームには、
 静かなページをめくる音が響いていた。 

夜。 

共有ルーム。 

机の上には、
 大量のスタンドシートが広がっていた。 

能力説明、
 六角パラメータ、
 謎に格好良い英語、
 そして本人達の顔。 

アオロビは、
 その光景を見ながらため息をつく。 

「……なんでここまで本格化したんだっけ」 

「楽しかったからにゃ」 

La lune bleue .が即答した。 

「勢いって怖いぽん〜」 

ぴたぽんも笑う。 

その横で、
 ちょこみんとは自分のシートを嬉しそうに掲げていた。 

「でも私これ好き！」 

“Sunflower Party” 

明るい文字。 

ローシャが笑う。 

「みんとさん、本当に能力までみんとさんなんだよねぇ」 

「“楽しい方向へ選択肢誘導”だっけ」 

アオロビが読む。 

「それ能力としてかなりズルくない？」 

「えへへー！」 

「でも分かるにゃ」 

La lune bleue .が頬杖をついた。 

「みんとさん居ると、なんか空気前向きになるし」 

「自然と“楽しい方”選ぶぽん〜」 

ぴたぽんも頷いた。 

その時。 

チノが真顔で、
 自分のシートを机に置く。 

“Close To You” 

静かな青色。 

「ちーちゃんの、かなり綺麗だよねぇ」 

みるくが小さく言った。 

「“距離を落ち着きに変換する”」 

静かな空気。 

ルクレティアが、
 小さく目を細める。 

「戦うのではなく、“戦わなくてよくする”能力」 

「本当は平和主義です」 

チノが真顔で言う。 

「戦闘時口悪いのに？」 

「ネタです」 

「もう定着してるにゃ」 

笑い声が広がる。 

その横で、
 アオロビは自分のシートを見ていた。 

“Weak Bullet” 

ローシャがふっと笑う。 

「あおちー、これ本当に性格出てる」 

「そう？」 

「“情報を撃ち込んで勝ち筋固定”だよ？」 

数秒。 

「観察癖そのものぽん〜」 

「まず相手見る人にゃ」 

アオロビは苦笑した。 

「否定はできない」 

その時。 

ティラミスが、
 静かに自分のシートを見下ろしていた。 

“Doll House : Last Room” 

部屋。 

人形。 

閉鎖空間。 

La lune bleue .が小さく笑う。 

「ティラミスさんの、かなり怖いにゃ」 

「……静かなだけ」 

「静かな怪異ぽん〜」 

ぴたぽんがふわっと言う。 

ティラミスは否定しなかった。 

その横で、
 ローシャは自分のシートを指でなぞる。 

“Silent Equilibrium” 

「ろしゃろしゃの“固定”ってかなり、ろしゃろしゃだよねぇ」 

ちょこみんとが笑う。 

「“そのままでいい”って感じ」 

静かな空気。 

ローシャは少し照れたように笑った。 

「崩れそうな人、支えたいだけなんだけどね」 

「それがローシャさんぽん〜」 

その時。 

La lune bleue .が、
 自分のシートをひらひら振る。 

“La lune bleue ” 

「ネコさんのこれ、怖いんだよなぁ」 

アオロビが苦笑する。 

「“距離を消す”」 

「逃げられないにゃ」 

「言い方」 

「でもネコしゃん、“気づいたら隣いる”ぽん〜」 

ぴたぽんが笑った。 

La lune bleue .は、
 にやっと笑う。 

「近い方が楽しいでしょ？」 

「その台詞そのまま載ってそう」 

そのぴたぽん自身は、
 紫色のシートを見ていた。 

“Afterimage” 

高速。 

残像。 

認識ズレ。 

アオロビが笑う。 

「ぴたさんの、ギャップすごいよね」 

「普段と戦闘時違いすぎるにゃ」 

「そんな事ないぽん〜」 

「あります」 

チノが即答した。 

「ちーちゃん辛辣」 

笑い声。 

その時。 

みるくが、
 静かに自分のシートを見つめる。 

“Velvet Gravity” 

重さを操る能力。 

「みるさんの、優しいのに怖いよねぇ」 

アオロビが言う。 

「“少し休もうか”って言いながら動けなくしてきそう」 

「……否定はできません」 

みるくが少し困ったように笑う。 

その横で。 

ルクレティアは、
 最後の一枚を静かに見ていた。 

“Gatekeeper” 

許可。 

拒否。 

成立制御。 

La lune bleue .が、
 ふっと笑う。 

「ルクさんだけ、“戦場のルールそのもの”感あるにゃ」 

「門番ねぇ…」 

静かな声。 

「“通すかどうか決める人”」 

アオロビが小さく頷く。 

数秒。 

そして。 

ちょこみんとが、
 全員のシートを見ながら笑った。 

「でもさ！」 

「ん？」 

「こうして見ると、みんな“本人そのまま”だよね！」 

静かな空気。 

ローシャが、
 ふっと笑う。 

「能力って、“その人がどう生きてるか”出るんだろうねぇ」 

誰も否定しなかった。 

夜の共有ルームには、
 静かなBGMだけが流れていた。 

夜更け。
 Eternal Garden Regalia、メインラウンジ。 
 
戦闘後の静かな時間。 
 
誰かが流していた古いアニメソングが、
 艦内に小さく響いていた。 
 
ソファに寝転がっていたちょこみんとが、
 ふと口を開く。 
 
「ねぇ」 
 
「ん？」 
 
アオロビが端末から顔を上げる。 
 
「もしさ、
 わたしたちが“ガンダム世界の人達”だったら、
 どういう立ち位置なんだろ」 
 
「また急な話ね」 
 
ローシャが紅茶を置いた。 
 
「でもちょっと分かるにゃん」 
 
ネコちゃんが笑う。 
 
「機体、
 完全にガンダム文法で進化してるし」 
 
「最初期は特にそれっぽかったぽん」 
 
ぴたぽんが頷く。 
 
「Blue Signalとか、
 完全に“主人公初期機”感あるぽん」 
 
「……まぁ、否定はしない」 
 
アオロビが苦笑する。 
 
「初期は、
 “狙撃できる万能寄り機”
 くらいだったし」 
 
モニターに、
 GG-A01 Blue Signalが映る。 
 
白と黒。
 ターコイズ発光。 
 
細身の高機動狙撃機。 
 
「でもSigma辺りから急に、
 “ラスボス側の戦術機”感出てきたよねぇ」 
 
ちょこみんとが笑う。 
 
「Oracleに至っては、
 もう敵側が絶望するタイプにゃん」 
 
「“未来予測”
 “全域リンク”
 “行動固定”」 
 
ローシャが数えながら言う。 
 
「だいぶ危険思想よ」 
 
「戦争長引くと、
 ああなるんだよ」 
 
アオロビが静かに返す。 
 
「“どう戦うか”じゃなくて、
 “どう終わらせるか”
 考え始めるから」 
 
少しだけ、
 空気が落ち着く。 
 
「……ガンダムっぽいね」 
 
みるくが小さく呟いた。 
 
ちょこみんとはモニターを切り替える。 
 
Golden Parade。
 Golden Parade Nova。 
 
光の翼が広がった。 
 
「で！
 わたし絶対主人公機じゃん！」 
 
「それはそう」 
 
全員一致だった。 
 
「珍しく満場一致にゃん」 
 
ネコちゃんが吹き出す。 
 
「だって機体コンセプトが、
 “みんなで前に進む”だもん」 
 
「しかも後継機で更に光るし」 
 
アオロビが言う。 
 
「Nova、
 完全に最終決戦仕様」 
 
「だって主人公だし！」 
 
「自己申告で言うな」 
 
ローシャが笑った。 
 
「でもちょこさんの機体って、
 “希望”を武器にしてる感じする」 
 
みるくがぽつりと言う。 
 
「……希望？」 
 
「うん」 
 
みるくはNovaを見る。 
 
「強いんだけど、
 怖くないの」 
 
静かに、
 全員が画面を見る。 
 
確かにGolden Parade系は、
 圧力より“前向きさ”が先に来る。 
 
「まぁ、
 あれだけ光ってて陰湿だったら嫌だけど」 
 
「ネコさん？？？」 
 
笑いが漏れた。 
 
ティラミスは、
 自分の機体を見ていた。 
 
Dolce Funeral。
 そしてRequiem。 
 
黒紫。 
 
鋭利。 
 
静かな殺意。 
 
「ティラさんのは、
 完全に“敵エース機”だよね」 
 
アオロビが言う。 
 
「しかも後半で出てくるやつ」 
 
「主人公陣営が、
 “あれと近距離やるの無理”
 ってなるやつにゃん」 
 
ネコちゃんが笑う。 
 
ティラミスは少し考えてから言う。 
 
「……別に、
 嫌いじゃない」 
 
「絶対似合うぽん」 
 
ぴたぽんが頷く。 
 
「静かに近づいて、
 一撃で終わらせるの怖いぽん」 
 
「でも、
 Requiemになってからちょっと変わったよね」 
 
ローシャが言う。 
 
「暴走というより、
 制御方向に進んだ」 
 
「……壊れるの、
 効率悪いから」 
 
「発想が戦闘AIなのよ」 
 
ローシャが苦笑する。 
 
画面が切り替わる。 
 
Queen of the Night。 
 
そしてNocturne。 
 
「ローシャしゃんのは、
 完全に後方司令型ぽんね」 
 
「魔法参謀MSって感じ」 
 
「ガンダムで“魔法”って言うな」 
 
アオロビが突っ込む。 
 
「でも近いよ？」 
 
ローシャは笑った。 
 
「六属性遠隔制御、
 広域支援、
 分離ユニット運用」 
 
Nocturneの円陣展開図が映る。 
 
「実際やってる事、
 だいぶゲームの魔導士」 
 
「しかも本人前に出ないにゃん」 
 
「安全第一よ」 
 
「その割に機体火力高いよねぇ」 
 
ちょこみんとが言う。 
 
「後方支援機の火力じゃない」 
 
「だって、
 後ろ壊されたら終わりだもの」 
 
全員納得した。 
 
ネコちゃんがMoon Fang Rexを映す。 
 
「で、
 問題児にゃん」 
 
「完全に暴走近接機だよねぇ……」 
 
「でも、
 ネコさんっぽい」 
 
みるくが言う。 
 
「え、どこが？」 
 
「楽しそうだから」 
 
ネコちゃんが数秒止まった。 
 
「……それ、
 ちょっと嬉しいにゃん」 
 
Moon Fang Rex。 
 
牙。 
 
加速。 
 
獣化。 
 
「初期はまだ、
 “月夜の騎士”だったんだけどね」 
 
ローシャが笑う。 
 
「Rexから急に、
 “月夜の猛獣”になった」 
 
「止まれなくなったにゃん」 
 
ネコちゃんは笑った。 
 
「でも、
 あれが一番“生きてる”感じする」 
 
静かだった。 
 
その感覚は、
 多分みんな少し分かっていた。 
 
ぴたぽんが、
 Silent Thorn Phantomを見つめる。 
 
「ぴたしゃんのは、
 ガンダムっていうか
 暗部特殊部隊にゃ」 
 
「まぁそうね……」 
 
ローシャが苦笑する。 
 
「Phantom、
 完全に隠密特化」 
 
「主人公側に一人いると便利だけど、
 敵に居ると最悪なやつ」 
 
アオロビが即答した。 
 
「見えない、
 速い、
 近い、
 一撃重い」 
 
「やだねぇ」 
 
ちょこみんとが笑う。 
 
「でも、
 ぴたさんって本来こういう役割向いてるよね」 
 
「気づかれないの、
 得意ぽん」 
 
「怖い」 
 
みるくが小さく呟いた。 
 
そして最後に、
 Serenity。 
 
白い機体。 
 
青い光。 
 
静かな二面性。 
 
チノが少しだけ目を伏せる。 
 
「……これ、
 最初はもっと別々だった」 
 
Guardian。
 Execution。 
 
守護。
 処刑。 
 
「でも、
 両方必要だったから」 
 
アオロビが頷く。 
 
「ガンダムっぽいよね」 
 
「うん？」 
 
「“優しさだけじゃ守れない”
 って理解した主人公機」 
 
少しだけ、
 チノが笑った。 
 
「……でも、
 怒るだけでも駄目だった」 
 
Serenityの統合モードが映る。 
 
「だから、
 両方残した」 
 
誰もすぐには喋らなかった。 
 
その後。 
 
中央モニターに、
 Eternal Garden Regaliaが映る。 
 
巨大な旗艦。 
 
全員の帰る場所。 
 
ルクレティアは静かにそれを見る。 
 
「結局さ」 
 
皆が顔を向ける。 
 
「この世界観って、
 “強い機体”を作る話じゃないのよね」 
 
静かな声だった。 
 
「“誰を守るために進化したか”
 の話なの」 
 
Regaliaの全域リンクが広がる。 
 
それはもう、
 一隻の戦艦というより。 
 
居場所そのものだった。 
 
ちょこみんとが笑う。 
 
「……あー、
 なんかわかる！」 
 
アオロビも頷く。 
 
「だから、
 全部ちゃんと違うんだよ」 
 
誰一人、
 同じ進化をしていない。 
 
誰一人、
 同じ強さを求めていない。 
 
でも。 
 
全部、
 Gleam Gardenだった。 

夜。 
 
Gleam Gardenの共有スペース。 
 
配信も、
 練習も、
 作業も一段落して。 
 
なんとなく全員が集まって、
 なんとなくそのまま居残っている時間。 
 
ぴたぽんはソファの端で丸くなりながら、
 温かい飲み物を両手で持っていた。 
 
みるくはテーブルに本を置いて、
 ぼんやり窓の外を見ている。 
 
ちょこみんとはアイスを食べていた。 
 
いつものことだった。 
 
「ねぇ」 
 
ちょこみんとがスプーンをくわえたまま言う。 
 
「“強い人”って、
 なんだと思う？」 
 
アオロビが即座に返す。 
 
「急だなぁ」 
 
「いやなんかさ、
 最近ちょっと考えてて」 
 
ローシャが苦笑した。 
 
「またちょこさん、
 夜になると哲学始まる」 
 
「あるあるにゃん」 
 
ネコちゃんが笑う。 
 
ルクレティアは紅茶を飲みながら、
 静かにみんなを見ていた。 
 
「ちょこちゃん的には、
 どういう人が強いの？」 
 
「んー……」 
 
ちょこみんとは少し考える。 
 
「昔のわたしなら、
 “なんでも出来る人”って言ってたと思う」 
 
「今は違うぽん？」 
 
ぴたぽんが首を傾げる。 
 
「今はねぇ……」 
 
ちょこみんとは、
 少しだけ笑った。 
 
「“ちゃんと立ち直れる人”
 かなぁ」 
 
静かになった。 
 
アオロビが、
 ふっと視線を落とす。 
 
「……あー」 
 
「分かる？」 
 
「ちょっと分かる」 
 
失敗しない人。 
 
傷つかない人。 
 
負けない人。 
 
昔は、
 そういうのを“強い”と思っていた。 
 
でも。 
 
「実際、
 ずっと平気な人って居ないしね」 
 
ローシャが言う。 
 
「どっかでみんな折れる」 
 
「ローシャさんは折れなさそう」 
 
みるくが小さく言う。 
 
「折れるわよ？」 
 
ローシャは普通に返した。 
 
「ただ、
 見せないだけ」 
 
「大人だ……」 
 
「大人っていうか、
 タイミング選んでるだけ」 
 
ネコちゃんが笑う。 
 
「ローシャさん、
 人前で崩れると空気終わるの分かってるタイプにゃん」 
 
「まぁ、
 それはある」 
 
「自覚あるんだ」 
 
「あるわよ」 
 
ちょっと笑いが起きる。 
 
ティラミスは、
 静かにフォークを置いた。 
 
「……強い人って」 
 
全員がそちらを見る。 
 
「“壊れても、
 自分を嫌いになり切らない人”
 だと思う」 
 
空気が少し止まる。 
 
ティラミスは、
 視線を逸らしたまま続ける。 
 
「失敗した時って、
 だいたい自分が一番嫌になるから」 
 
「……」 
 
「そこで全部終わりにしない人、
 強いと思う」 
 
静かな声だった。 
 
でも、
 重かった。 
 
みるくが小さく頷く。 
 
「わたし、
 それ苦手かも」 
 
「みるしゃん、
 真面目ぽん」 
 
ぴたぽんが優しく言う。 
 
「みるしゃん、
 “ちゃんとしなきゃ”
 いっぱい考えるぽん」 
 
「……うん」 
 
みるくは少し笑った。 
 
「なんか、
 迷惑かけるの怖くて」 
 
ルクレティアが、
 そこで初めて口を開いた。 
 
「でも、
 みるちゃん」 
 
「？」 
 
「人って、
 迷惑かけ合いながら生きるものよ？」 
 
穏やかな声だった。 
 
「ちゃんとした人だけで世界作ると、
 誰も休めなくなるの」 
 
「あー……」 
 
アオロビが苦笑する。 
 
「それめっちゃ分かる」 
 
「アオちゃん、
 昔そっち寄りだったものね」 
 
「今も割とそうだよ」 
 
「だから倒れるのよ」 
 
即答だった。 
 
ネコちゃんが吹き出す。 
 
「ルクさん容赦ないにゃん」 
 
「事実だもの」 
 
ルクレティアは涼しい顔で紅茶を飲む。 
 
「強い人って、
 “無理できる人”じゃないのよ」 
 
「……じゃあ？」 
 
ちょこみんとが聞く。 
 
ルクレティアは少し考えてから言った。 
 
「“無理し続けると壊れる”
 って分かった上で、
 それでも誰かを大事に出来る人」 
 
静かだった。 
 
窓の外には、
 夜景。 
 
誰もすぐに喋らない。 
 
そのあと。 
 
ネコちゃんが空気を少しだけ軽くするように笑った。 
 
「まぁでも、
 一番強いのはアイス食べながら哲学始めるみんとさんかもしれないにゃん」 
 
「えへへ」 
 
「褒めてないぽん」 
 
「えっ」 

深夜。 
 
共有ルーム。 
 
作業用モニターの光だけが、
 部屋をぼんやり照らしていた。 
 
誰かは編集作業。 
 
誰かは譜面確認。 
 
誰かは雑談。 
 
いつもの夜。 
 
アオロビはヘッドホンを首に掛けたまま、
 キーボードを叩いている。 
 
ローシャは資料整理。 
 
La lune bleue .はソファで丸くなっていた。 
 
ちょこみんとは、
 アイスを食べながら動画を見ている。 
 
静かな時間。 
 
その時。 
 
「……すぅ」 
 
小さな寝息。 
 
全員の視線が、
 同時に一点へ向いた。 
 
ルクレティアだった。 
 
ソファ端。 
 
紅茶を持ったまま、
 完全に寝落ちしている。 
 
数秒静止。 
 
そして。 
 
「ルクさんまた寝落ちしてるにゃ」 
 
La lune bleue .が小さく笑う。 
 
「今日かなり動いてたぽん〜」 
 
ぴたぽんも声を落として言った。 
 
アオロビが苦笑する。 
 
「会議、配信、素材確認、
 全部やってたもんねぇ」 
 
「途中からちょっと危なかった」 
 
ローシャも頷く。 
 
「目が半分閉じてた」 
 
みるくが、
 静かにブランケットを持ってくる。 
 
「……掛けます？」 
 
「起こさないようににゃ」 
 
La lune bleue .がそっと位置をずらす。 
 
ブランケットが、
 静かにルクレティアへ掛けられた。 
 
ルクレティアは、
 少しだけ身じろぎしたけれど起きない。 
 
「完全に電池切れぽん」 
 
ぴたぽんが小さく笑う。 
 
「でもルクさん、
 寝顔めっちゃ静かだよねぇ」 
 
ちょこみんとが覗き込む。 
 
「普段から静かにゃ」 
 
「いやなんか、
 “ちゃんと寝てる時だけ年相応感ある”」 
 
「それ本人に言うと怒られるぽん〜」 
 
笑いを堪える空気。 
 
その時。 
 
チノが真顔で言った。 
 
「ルクさん、
 寝落ち率かなり高いです」 
 
「統計取ってるの？」 
 
アオロビが吹き出す。 
 
「体感です」 
 
「ちーちゃん、
 地味に観察精度高いにゃ」 
 
ローシャが笑った。 
 
みるくは、
 眠るルクレティアを見ながら小さく呟く。 
 
「……安心してる時しか、
 こんな寝方しないですよね」 
 
静かな空気。 
 
アオロビが、
 少しだけ目を細めた。 
 
「まぁ、
 ここだと気抜いてるんだろうね」 
 
「外だと結構ずっと気張ってそうにゃ」 
 
La lune bleue .も静かに言う。 
 
「ルクさん、
 “見てる側”になりやすいし」 
 
ぴたぽんがふわっと頷いた。 
 
「みんな大丈夫かな〜って、
 ずっと見てるぽん」 
 
「だから先に電池切れる」 
 
ローシャが苦笑する。 
 
その時。 
 
ちょこみんとが、
 ルクレティアの寝顔を見ながら笑った。 
 
「でもなんか、
 こういうルクさん好き」 
 
「分かるにゃ」 
 
「ちょっと隙あるぽん〜」 
 
「普段ちゃんとしてる人が、
 寝落ちすると急に人間味出るよねぇ」 
 
アオロビも笑う。 
 
静かな夜。 
 
誰も大きな声を出さない。 
 
キーボード音だけが、
 小さく響いていた。 
 
その数分後。 
 
「……ん」 
 
ルクレティアが、
 少しだけ目を開ける。 
 
ぼんやり。 
 
周囲を見る。 
 
数秒。 
 
「……寝ていたかしら」 
 
「寝てたぽん〜」 
 
「結構しっかりにゃ」 
 
「ルクさん、
 三十分くらい落ちてたよ」 
 
ちょこみんとが笑う。 
 
ルクレティアは、
 少しだけ顔を押さえた。 
 
「……やってしまったわね」 
 
その肩に掛かっているブランケットを見て、
 少しだけ目を細める。 
 
「ありがとう」 
 
静かな声。 
 
La lune bleue .が、
 小さく笑った。 
 
「たまには、
 ルクさんも休まないとにゃ」 

夜。 
 
共有ルーム。 
 
今日の議題は、
 本来かなり真面目だった。 
 
夏ライブ構成。 
 
照明。 
 
曲順。 
 
演出。 
 
かなり大事な話。 
 
……のはずだった。 
 
「で、
 二曲目終わりで暗転入れて――」 
 
アオロビが説明していた所で。 
 
「そういえばさ」 
 
ちょこみんとが急に顔を上げた。 
 
「ペンライトって、
 最初に考えた人すごくない？」 
 
数秒静止。 
 
「急に脱線したにゃ」 
 
La lune bleue .が笑う。 
 
「いやでも気になるじゃん！」 
 
「みんとしゃん、
 今それ考えるぽん？」 
 
ぴたぽんが肩を震わせる。 
 
ローシャは苦笑した。 
 
「ライブの話ではあるけども」 
 
「でも確かに、
 最初なんだったんだろうねぇ」 
 
アオロビまで乗り始める。 
 
「火とか？」 
 
「危なすぎるにゃ」 
 
「でも昔のライブ、
 サイリウムじゃない時代ありそうぽん〜」 
 
「ろしゃろしゃ詳しそう」 
 
ちょこみんとが振る。 
 
「えっ私？」 
 
ローシャは少し考える。 
 
「昔はケミカルライトとかじゃない？」 
 
「おー」 
 
「なんか急に賢い」 
 
「その反応やめて？」 
 
笑いが広がる。 
 
その横で、
 ルクレティアが静かに紅茶を飲んでいた。 
 
「……まぁ、
 昔は今よりもっと“現地感”強かったわね」 
 
「古参コメント来たにゃん」 
 
「実際古参だもの」 
 
ネコちゃんが吹き出す。 
 
「ルクさん、
 ライブ文化の歴史全部知ってそう」 
 
「そこまでではないわよ」 
 
「でも普通に知識出てくるぽん〜」 
 
ぴたぽんが笑った。 
 
その時。 
 
みるくが小さく口を開く。 
 
「……ペンライトって」 
 
「ん？」 
 
「なんか、
 “応援してるの見える”の良いですよね」 
 
静かな空気。 
 
「あー……」 
 
ちょこみんとが頷く。 
 
「分かる」 
 
「暗い会場で、
 光いっぱいあると安心する」 
 
アオロビも小さく笑った。 
 
「ライブ始まる前、
 客席光ってるの見るとちょっと落ち着くんだよね」 
 
「分かるにゃん」 
 
La lune bleue .が頬杖をつく。 
 
「“ちゃんと居る”
 って見えるから」 
 
少しだけ、
 空気が静かになる。 
 
――そのはずだった。 
 
「そういえば」 
 
チノが真顔で言った。 
 
「ペンライト、
 食べられますか？」 
 
数秒停止。 
 
「なんで？」 
 
アオロビが吹き出す。 
 
「アイスみたいな色してるので」 
 
「ちーちゃん、
 発想が子供ぽん〜！」 
 
「いやでもラムネ味しそうなやつあるにゃ」 
 
「ネコさん乗るな」 
 
ローシャが笑いを堪える。 
 
その時。 
 
ぴたぽんが、
 ふわっと首を傾げた。 
 
「でも脱線って、
 なんで楽しいんだろぽん？」 
 
数秒。 
 
「んー……」 
 
アオロビが椅子を回す。 
 
「多分、
 “その人っぽい話”
 が急に出るからじゃない？」 
 
「お？」 
 
「真面目な話だけしてると、
 “役割”になるじゃん」 
 
静かな声。 
 
「でも脱線すると、
 急に“その人”出る」 
 
La lune bleue .が、
 小さく笑った。 
 
「分かるにゃん」 
 
「みんとさん、
 急にアイスの話始めるし」 
 
「えへへ」 
 
「ローシャさん、
 変な所で知識出るし」 
 
「アオさん、
 気づいたら夜の話してるにゃ」 
 
「やめろ」 
 
笑いが広がる。 
 
ルクレティアは、
 そんな空気を見ながら目を細めた。 
 
「まぁ、
 こういう無駄話で分かる事も多いものよ」 
 
「るくるくも、
 なんだかんだ付き合ってくれるよねぇ」 
 
ちょこみんとが笑う。 
 
「途中で止めても、
 結局また脱線するでしょう？」 
 
「それはそうぽん〜」 
 
ぴたぽんが頷いた。 
 
その瞬間。 
 
アオロビが資料を見て固まる。 
 
「……あ」 
 
「ん？」 
 
「一時間くらい、
 ライブ構成の話止まってる」 
 
数秒。 
 
静寂。 
 
そして。 
 
「やっちゃったにゃん」 
 
La lune bleue .が吹き出した。 
 
「脱線しすぎぽん〜！」 
 
夜の共有ルームには、
 また笑い声が響いていた。 

夜。 

共有ルーム。 

作業も一段落して、
 今日は珍しく食べ物の話になっていた。 

テーブルの上には： 

• お菓子
• コンビニ惣菜
• 炭酸
• アイス
• 深夜テンションで買った謎スナック

が並んでいる。 

アオロビが、
 コンビニパスタを見ながらため息をついた。 

「……たまには、
 ちゃんと料理したいねぇ」 

「おっ」 

ちょこみんとが反応する。 

「料理トーク！？」 

「みんとしゃん、
 絶対つまみ食い係ぽん」
 

ぴたぽんが笑った。 

「なんで！？」 

「してそうだからにゃ」 

La lune bleue .が即答する。 

笑いが広がる。 

その時。 

みるくが小さく聞いた。 

「……みんな、
 得意料理ってあるんですか？」 

数秒。 

「おー、
 それ気になる」 

アオロビが頷く。 

「ローシャさんとか普通に上手そう」 

ローシャは少し困ったように笑った。 

「んー……
 まぁ、普通にはするかな」 

「絶対上手い」 

「“適量”ちゃんと出来る人にゃ」 

「あと盛り付け綺麗そうぽん〜」 

「その辺は気にするかも」 

ローシャは苦笑する。 

「煮込み系好きね」 

「うわ似合う」 

「夜に静かにシチュー作ってそう」 

「なんでそんな具体的なの」 

アオロビが吹き出した。 

その横で、
 ぴたぽんがふわっと言う。 

「ウチ、
 卵料理多いぽん〜」 

「お母さん感ある」 

「簡単で失敗少ないぽん」 

「でもぴたさん、
 絶対“食べやすさ”考えるよね」 

みるくが小さく笑った。 

「柔らかい味しそう」 

「みるしゃん分かってるぽん〜」 

その時。 

「私は！」 

ちょこみんとが勢いよく手を上げる。 

「カレー！」 

「子供人気高い」 

La lune bleue .が笑う。 

「あと唐揚げ！」 

「男子高校生にゃ」 

「えー！？」 

「でもみんとさんの料理、
 “楽しいご飯”感あるよねぇ」 

アオロビが言う。 

「なんか、
 みんなで食べる前提っぽい」 

数秒。 

「……あー」 

ルクレティアが小さく頷く。 

「確かに」 

ちょこみんとは少し照れたように笑った。 

「一人分作るの苦手なんだよねぇ」 

「みんとしゃんらしいぽん」 

その横で、
 ティラミスが静かに言った。 

「……お菓子」 

「お？」 

「ティラさん料理するの？」 

「……甘いものだけ」 

「偏りがすごいにゃ」 

La lune bleue .が肩を震わせる。 

「でもティラミスさん、
 細かい作業上手そう」 

みるくが言う。 

「ケーキとか綺麗に作りそうです」 

ティラミスは少し考える。 

「……デコレーションは好き」 

「うわ、
 絶対綺麗」 

ちょこみんとが目を輝かせた。 

その時。 

チノが真顔で言った。 

「私はオムライスです」 

「おお」 

「可愛い料理来たにゃ」 

「旗付きぽん〜」 

「あと顔描きます」 

「完全にちびっ子メニュー」 

チノは真顔のままだ。 

「ケチャップアートは大事です」 

「こだわり強い」 

笑い声。 

その時。 

La lune bleue .が頬杖をついた。 

「にゃんころ、
 実は酒のつまみ系得意にゃ」 

「うわ似合う」 

アオロビが即答する。 

「夜食強そう」 

「だし巻き卵とか、
 簡単な炒め物とか」 

「Bar Lumière適性高いぽん〜」 

ローシャが小さく笑った。 

「ネコさん、
 “誰かの為に作る料理”
 上手そう」 

一瞬。 

La lune bleue .が、
 少しだけ目を丸くした。 

「……まぁ、
 食べてくれる人いる方が楽しいにゃ」 

静かな声。 

ルクレティアは、
 そんな空気を見ながら紅茶を置く。 

「ルクさんは？」 

アオロビが聞く。 

「私？」 

少し考える。 

「……和食かしら」 

「うわ、
 めっちゃ分かる」 

「煮物強そうにゃ」 

「あと味噌汁」 

「なんで皆そんなイメージ固定なの」 

ルクレティアが苦笑した。 

「でも実際、
 “落ち着く味”作りそうぽん〜」 

ぴたぽんが笑う。 

その時。 

全員の視線が、
 自然にアオロビへ向いた。 

「……なに？」 

「料理するの？」 

ちょこみんとが聞く。 

アオロビは少し考える。 

「……深夜パスタ」 

数秒。 

「夜」 

ローシャが即答した。 

「夜にゃ」 

「深夜二時感ぽん〜」 

「なんでそんな満場一致なんだよ！」 

笑い声が広がる。 

窓の外では、
 静かな夜風が吹いていた。 

夜。

共有ルーム。

今日は珍しく、
 誰も作業を急いでいなかった。

配信も終わり。

編集も一区切り。

ライブ準備も、
 今日はここまで。

静かな空気の中。

ちょこみんとが、
 アイスを食べながらぽつりと言った。

「ねぇ」

「ん？」

「みんな、
 “将来の夢”ってある？」

数秒。

アオロビが吹き出す。

「急に学生みたいなテーマ来たなぁ」

「でもちょっと気になるぽん〜」

ぴたぽんが笑う。

La lune bleue .はソファで寝転がったまま、
 目だけ向けた。

「“将来”って、
 どこまでの話にゃ？」

「そこから難しいんだよねぇ」

ローシャが苦笑する。

「子供の頃と違って、
 現実感混ざるから」

その時。

みるくが、
 小さく呟いた。

「……でも、
 考えるのは好きです」

静かな空気。

「みるさん、
 どんなの？」

ちょこみんとが聞く。

みるくは少し悩む。

「んー……」

「静かな家で、
 本いっぱいあって」

「うんうん」

「たまに、
 みんな来る」

数秒。

「みるしゃんだぽん〜」

ぴたぽんがふわっと笑った。

「完全に想像できる」

「お菓子置いてありそうにゃ」

「……あります」

「あるんだ」

笑いが広がる。

その横で、
 アオロビが椅子を回した。

「私は、
 んー……」

少し考える。

「なんか、
 “面白いもの探してたい”かな」

「抽象的」

La lune bleue .が笑う。

「でもあおさんっぽいにゃ」

「新しい曲とか、
 ゲームとか、
 人とか」

アオロビは肩を竦めた。

「ずっと“知らない景色”見てたい」

静かな言葉だった。

ルクレティアが、
 少しだけ目を細める。

「アオちゃんらしいわね」

その時。

ローシャが、
 紅茶を見ながら呟く。

「私は……」

数秒。

「安心できる場所、
 作れたらいいかな」

「おお」

「ろしゃろしゃっぽい」

ちょこみんとが頷く。

「なんか、
 帰ってこれる場所」

ローシャは少し笑った。

「別に大きいものじゃなくていいんだけどね」

「でも、
 リズさんってそういう人よね」

ルクレティアが静かに言う。

「“居ていい空気”
 作るのが上手い」

ローシャは少し照れたように視線を逸らした。

その時。

La lune bleue .が、
 ぽつり。

「にゃんころは」

全員が自然とそちらを見る。

「……笑っててほしい人達が、
 ちゃんと笑ってる未来なら、
 割となんでもいいにゃ」

静かな空気。

アオロビが、
 少しだけ目を細めた。

「ネコさん、
 そういう事サラッと言うよねぇ」

「重いぽん〜」

ぴたぽんが笑う。

「でも、
 ネコしゃんっぽいぽん」

La lune bleue .は、
 少しだけ困ったように笑った。

その横で。

ティラミスが、
 静かに口を開く。

「……私は」

数秒。

「好きなもの作ってたい」

「お」

「服とか、
 音楽とか、
 世界とか」

静かな声。

「……誰かに、
 “好き”って言ってもらえたら嬉しい」

ちょこみんとが、
 ふわっと笑う。

「ティラさん、
 クリエイターだねぇ」

ティラミスは少しだけ頷いた。

その時。

チノが真顔で言った。

「私はおねぇちゃん達と居られればいいです」

数秒停止。

「ストレート」

アオロビが吹き出す。

「ちーちゃん、
 そういう所ずるいにゃ」

「欲望に正直ぽん〜」

チノは真顔のままだ。

「あと可愛い部屋欲しいです」

「現実的！」

笑い声。

その時。

ぴたぽんが、
 ふわっと天井を見上げた。

「ウチはねぇ」

「ん？」

「みんな元気なら、
 それでいいぽん〜」

「ぴたさん、
 保護者みたい」

ぴたぽんが笑う。

「でも、
 それが一番難しいぽん」

静かな言葉だった。

最後に。

ちょこみんとが、
 アイスを食べ終わりながら言った。

「私は！」

「うん」

「未来でも、
 みんなと笑ってたい！」

数秒。

そして。

「……それ、
 Gleam Gardenそのものだねぇ」

アオロビが小さく笑った。

窓の外では、
 静かな夜景が広がっていた。

夜。

共有ルーム。

雑談タイム。

今日は珍しく、
 全員かなり気が抜けていた。

ちょこみんとはアイス。

アオロビは炭酸。

ローシャは紅茶。

ルクレティアはソファで足を組み、
 La lune bleue .はクッションを抱えている。

ぴたぽんは、
 なぜか巨大マグカップだった。

そんな中。

みるくが、
 本当に何気なく聞いた。

「……みんな、
 “お嫁さん”って憧れたりします？」

数秒。

空気停止。

「急だなぁ！？」

アオロビが吹き出した。

「みるしゃん、
 たまに爆弾投げるぽん〜」

ぴたぽんが笑う。

みるくは少し慌てる。

「えっ、
 ご、ごめんなさい……」

「いや別に嫌じゃないけどにゃ」

La lune bleue .が笑った。

「ちょっと不意打ちだっただけにゃん」

ちょこみんとは、
 アイスを食べながら考えている。

「んー……」

「みんとしゃん、
 めっちゃ考えてるぽん」

「いやなんか、
 “お嫁さん”って言葉かわいいなって」

「視点そこなんだ」

ローシャが肩を震わせた。

「でも、
 憧れはちょっとあるかも」

ちょこみんとは笑う。

「好きな人と、
 “おかえりー！”ってしたい！」

「みんとさん、
 想像が平和にゃ」

「でもすごくみんとさんっぽい」

アオロビも笑った。

その横で、
 ローシャは静かに紅茶を揺らす。

「私は……」

少し考える。

「“お嫁さん”というより、
 安心できる関係に憧れるかな」

「ローシャさんらしいぽん〜」

ぴたぽんが頷く。

「気を遣いすぎなくていい場所、
 みたいな」

「それ大事にゃ」

La lune bleue .も静かに言った。

そのLa lune bleue .は、
 少しだけ視線を上げる。

「にゃんころは、
 “帰ってきて安心される人”
 には憧れるかも」

静かな声。

「おお……」

アオロビが少し目を細める。

「ネコさん、
 それかなり“お嫁さん感”ある」

「なんか、
 “待ってる側”似合うよねぇ」

ちょこみんとも頷いた。

La lune bleue .は、
 少し困ったように笑う。

「でも実際は、
 落ち着かなくて横でずっと喋ってそうにゃ」

「想像できるぽん〜」

笑い声。

その時。

ルクレティアが、
 紅茶を置いた。

「私は、
 “お嫁さん”そのものに憧れた事はあまり無いわね」

「お？」

「どっちかというと、
 “居場所を作る人”にはなりたいけれど」

静かな声。

「ルクさん、
 なんか“家庭”って感じする」

アオロビが言う。

「安心感あるっていうか」

「でも、
 本人は案外ぽんこつぽん〜」

ぴたぽんが笑う。

「やめなさい」

ルクレティアが苦笑した。

その時。

ティラミスが、
 ぽつり。

「……私は」

全員が自然と見る。

「好きな人の為に、
 静かに何か作るのは好きかも」

数秒。

「うわ、
 ティラさんそれ刺さる」

ちょこみんとが胸を押さえる。

「なんか、
 夜にお菓子焼いてそう」

「……静かな生活は好き」

ティラミスは少しだけ頷いた。

その横で。

チノが真顔で言った。

「私はおねぇちゃん達のお嫁さんになります」

数秒停止。

「重い」

アオロビが吹き出す。

「独占欲強いにゃ」

「ちーちゃん、
 それ全員相手ぽん〜？」

「はい」

「欲張り」

笑い声が広がる。

その時。

ぴたぽんが、
 ふわっと言った。

「ウチねぇ」

「ん？」

「“おかえり”
 って言える人、
 ちょっと憧れるぽん」

静かな空気。

「疲れて帰ってきた人に、
 “おつかれぽん〜”
 って出来たらいいぽん」

数秒。

「ぴたさん、
 母性が強すぎる」

アオロビが笑う。

「でも分かるにゃ」

La lune bleue .も頷いた。

最後に。

アオロビが炭酸を飲みながら言った。

「私はまぁ……
 憧れというより」

「うん？」

「好きな人と、
 気を遣わず夜更かし出来たら幸せかも」

静かな空気。

そして。

「……あー」

全員ちょっと納得した。

「めっちゃアオさん」

「夜型すぎるぽん〜」

窓の外には、
 静かな夜景が広がっていた。

夜。

共有ルーム。

今日は配信も早めに終わり、
 みんな比較的ゆったりしていた。

ソファ。

クッション。

飲み物。

お菓子。

そして、
 なぜか始まる雑談。

「そういえばさ」

アオロビが、
 ルクレティアの服を見ながら言った。

「みんな、
 服の好みって結構分かれてるよね」

「急にファッション回にゃ」

La lune bleue .が笑う。

「でも気になるぽん〜」

ぴたぽんも頷いた。

ちょこみんとは、
 自分のカーディガン袖を見ながら笑う。

「私は分かりやすいよ？」

「ふわふわ系」

「かわいい系」

「柔らかい色」

全員一致だった。

「でもみんとさん、
 意外と“動きやすさ”優先するよねぇ」

ローシャが言う。

「あー、する！」

「スカートでも結構動くしにゃ」

「食べ歩きとかしたいし！」

「理由がみんとしゃんぽん〜」

笑いが広がる。

その横で、
 アオロビはパーカーの袖を引っ張る。

「私はもう、
 楽なのがいい」

「完全に普段着人間にゃ」

「だってパーカー強いじゃん」

「それは分かる」

ローシャが即答した。